【英文法の小径】need (to)〈助動詞〉その一

need という語は、一般動詞としてだけでなく、イギリス英語では助動詞としても用いることがあるので、その使い方を整理しておきましょう。

He needs to lose weight.
You don’t need to decide now.
Do we need to show our passports?

まず、need は一般動詞として使われる方がはるかに多い。その場合はもちろん、主語が三人称単数であれば -s が付いて ’needs’ となる。否定文や疑問文では ‘do’ を用いる。後に続く動詞の形は［to + 原形］になる。

You needn’t decide now.

さて、先述のようにイギリス英語では need を助動詞として用いることもあるが、これは主に否定文においてのこと。助動詞なので、否定文でも ‘do’ を用いない（need not = needn’t）。後続する動詞の形は（to を伴わない）原形になる。

You don't need to pay for parking on weekends.

助動詞 need の使用に関する制限は文の種類だけではありません。ここで登場するのが例の使い分け。

すなわち、助動詞 need は当面の／一回の必要性を表すのがふつうです。言い換えると、習慣的／一般的な必要性について述べるときには用いません。

例文は、週末は通常、駐車料金の支払いが不要であることを述べたもの。なので、need を助動詞として用いて You needn't pay for parking on weekends. とは言わないのです。