【英文法の小径】can/could〈助動詞〉その一

I’ll be able to speak better if I practice more.

何かをすることが「できる」こと、すなわち、そうする能力があることや、そうすることが可能な状況にあることを述べるときに、助動詞の can を用いることは広く知られている。

ただし、「できる」ことが未来のことである場合に will can とは言えないので、代わりに［be able to］を用いて 'will be able to' と言うことになる。「もっと練習したら、もっと上手になる」と、上の文は話し手の予測について述べている。

I don’t have time today, but I can see you tomorrow.

この文の but 以下も未来のことに言及しているのは明らか。それなら、'will be able to see' と言わなくてもいいのだろうか？

未来のことであっても、今、つまり話をしている時点で、それが可能かどうかについて判断を下している（＝決めている）ような場合は can を用いるのがふつうです。

Can you come to a party on Sunday?

こんどの日曜日に行われるパーティーへの参加の可否について、相手に（現時点での）判断を求めている。