日本サッカー選手の現状考察
ここ数年、日本サッカーには残留の嵐が吹き荒れている。今季、451人が欧州でプレーしており、このうち250人がドイツの各リーグで活躍している。今では日本代表チームの半分を構成しているだけでなく、ヨーロッパリーグが進むにつれて盛り上がりを見せている。これらの日本代表チームは今、ヨーロッパでは中心選手が徹底してプレーしているだけでなく、多くの新人が活躍している。
中心選手は５大リーグで大活躍を続く
星が輝く日本。真の攻守の要といえば、ブンデスリーガのシュツットガルトに所属する遠藤航だ。38歳のブンデスリーガの伝説長谷部誠のように、遠藤航はシュトゥットガルトに加入してから強い意志の質と技術特性を武器に、徐々にトップmfに成長しただけでなく、アジア選手として欧州チームのキャプテン腕章をつけた。早くも昨季、「日本のメッシ級選手」と評価された遠藤航は、日本の欧州在住選手のMVPに選ばれた。
今シーズンに入って、全体的なパフォーマンスは著しく低下しているものの(深刻な負傷が主因)、遠藤航の活躍は続いている。絶対的な対戦相手である遠藤航は、1ゴール2アシストを記録しているだけでなく、ブンデスリーガ2位の257回の対戦成功を記録している。また、遠藤航は平均2.25インターセプト、1.05インターセプト、1.4オフと強力なプレーを見せており、日本が越えてはならない壁となっている。
遠藤航に加えて、今日本チームで注目すべきはエースの南野拓実だ。ザルツブルクからプレミアリーグの名門リバプールへ移籍した南野は、昨シーズンにサウサンプトンへの期限付きレンタルを経てプレミアリーグに適応するためのトレーニングを積んだ後、昨夏にリバプールに復帰し、今シーズンはクロップ監督の下で重要なローテーションを担っている。
南野拓実が最前方に布陣しているリバプールでは、依然としてスタメン起用が難しいのは理解できる。しかし、1200万ドルの契約金を受け取ったfwは、地道に役割を全うしてきた。南野拓実は今季、各戦線で18試合(先発6試合)に出場し、6得点1アシストを記録している。特に1週間前のブレントフォード戦で27歳の誕生日を迎えた南野拓実は、後半に交代で出場して快足でゴールを決め、通算10ゴール目を記録した。
日本代表にはリバプール出身の超大型fwに加え、スペインリーグの名門レアルが注目するもう一人の若手がいる。年だけは、今シーズン、20歳の久保建英再びレンタルマヨルカ在住锻えにも、チームの攻撃がカギ選手に成長今シーズン2ゴール2アシストを記録し、今月国王杯ほど脱落スペイン人のゴールを決め、——ホームの試合でフリーキックの丸い月曲がって刀中日対決直前に、スペインのフィールドへ圧武磊好演。
これらの「トップ流」が活躍する一方で、日本の主力枠の多くが今季の欧州舞台で佳境に入り、大活躍している。例えば、これまでブンデスリーガで活躍を続けてきた堂安律は、今季オランダの名門psvに復帰してからレギュラーに定着し、ここまで5ゴールを挙げている。強豪ヘンクでプレーしている伊東純也は5ゴール11アシストを記録している。バイエルンの守備陣を翻弄していた原口元気が今季ブンデスリーガに復帰、熟練した技術を武器にclベルリン突破の立役者に…
ところで、前回の日中戦の前に、「アスナルの誇りでプレーする」と言った日本人df冨安健洋を覚えているだろうか。当時、このような発言をした冨安健洋は、アーセナルの今季のスタートが悪いと揶揄されたこともあった。しかし、アジア最高のdfは主力の表現力でアーセナルを最もよく知られたランキングに復帰させただけでなく、2500万ユーロまで引き上げられ、孫興民に次ぐアジア2位の選手となった。
代表メンバーに名を連ねていた冨安健洋が負傷で離脱したことで、日本の守備ラインは一気に後退した。この他にも、もう一人の守備手である吉田麻也(サンプドリア)、最高年俸のfw鎌田大地(フランクフルト)、スーリーグを制覇した古橋亨梧(セルティック)らが負傷でエントリーから外されるなど、日本は「負け組」になった。
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