WONDERLAND

〇月✕日

4日目

この奇妙な世界に来て、もう4日が立つ。

不安と闘いながら、この記録を残している。いつ何があってもいいように。

文章を書くのは得意ではないので、ありのまま起きたことを書く。

あいつは今日も聞いてきた。

『本当の私を、探して？』

知ったことか。

そう思っても、あいつは何度も俺に言う。そして、笑いながらどこかへ去っていくのだ。

何をすればいいか、ここから出る方法はないか、そればかり考えている。しかし、昨日もそう考えている間に1日が終わった。

ここには朝も夜もない。だが、「始まり」と「終わり」は明確にわかる。なぜか俺の意識の中にはそれがあるのだ。

これを書いている今まさに、「終わり」が来るようだ。

また明日。

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〇月✕日

5日目

今日はやたらとあいつに話しかけられた。

『ねぇ、どうしたの？』

『聞こえてる？』

『本当の私を、探して？』

『まりぃ、寂しいなぁ』

『私はここにいるのに、ここにいないの』

『ここは私の世界なのに、私じゃないの』

『私の世界にいるあなたは、何者？』

部屋の四方八方からあいつの声が聞こえてくる。

洗脳されてしまいそうだ。早くここから出ないと。

だが…どうやって？

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〇月✕日

14日目

2週間経過。進捗なし。

窓の外を見た。快晴だった。

しかし次の瞬間には、土砂降りの雨に変わっていた。

かと思えば、雨が止み、空には大きな虹が架かる。虹が消えると、しんしんと雪が降り始める。

すると、あいつの声が横から聞こえた。

『ここは私の世界。私の夢の中。何もかも思いのまま』

横を見ると、あいつと目が合った。俺は思わずたじろいだ。

『でも、ここはあなたの世界。あなたにとっても思いのまま』

背後から声がしたので振り向くと、そこにもあいつが立っていた。

『私は森本茉莉であって、森本茉莉じゃない。あなたは何者？』

気づかなかったが、あいつは1人ではなく複数存在していたらしい。無数の声が聞こえた理由がやっとわかった。

『どうすればいいんだ？俺は何をしたらいい？』

俺は思い切って聞いてみることにした。すると急に、あいつの顔から笑顔が消えた。

『だから、何度も言ってるでしょ？』

『本当の私を見つけて？』

『早く見つけてよ！』

何人ものあいつ…いや、森本から一斉に睨まれ、俺は恐ろしくなった。

『何をすればいいのかわからないんだ！どうすれば本当のお前が見つかるんだ？』

必死になって尋ねると、森本は急に俺の目の前まで距離を詰めてきた。そして、

『それは、あなたの気持ち次第だよ？』

そう言ってまた笑った。

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33日目

日付の感覚がなくなった。経過日数だけ辛うじて数えている。

書くこともなくなりそうだ。

とりあえず、俺が今いるこの建物内(学校だろうか？いくつも部屋があって、3階建てらしい)は隅々まで探索した。

どこへ行っても森本がそこにいる。

最早「恐怖」でしかない。この世界は全て森本の気分次第だ。

この前は卓球をさせられた。

不意に目の前に卓球の台と道具が現れ、気づけば俺は森本とラリーを交わしていた。

『私、こう見えて卓球部なんだよね～』

知ったことではない。

そして、2人の森本を相手に、こちらも森本と組んでダブルスのゲームもやらされた。

一体何がしたいんだ。

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46日目

進捗なし。

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67日目

玄関らしきものからは外へ出れず。

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150日目

屋上から飛び降りを試みるも不可。

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?日目

途方もない日数が経過したような気がするが、一体どのくらいかもう覚えていない。

『早くしないと、あなたも私の世界の一部になっちゃうよ？』

この世界の一部とはどういうことだろう。

あなた「も」ということは、他にもここへ来た人間がいたのだろうか。

そういえば、部屋の中には人形やぬいぐるみがいくつも転がっている。

まさか……

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?日目

記録を付けていて良かった、と思った。

見返すとこんなことが書いてあった。

『ここは私の世界。私の思うがまま』

『でも、ここはあなたの世界。あなたも思うがまま』

この時はちっとも意味がわからなかったが、もしこれが本当だとしたら…？

ここから逃れる方法を、試してみようと思う。

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もうどのくらい続けたかわからない日記の筆を置き、俺は立ち上がった。

今考えると、このノートとペンは俺が持ってきたものではない。

記録を残さないとどうにかなりそう、と思ったその日に、なんの前触れもなくそこにあったのだ。

その時は特になにも考えていなかったが、それが答えだ。

「自分の思うまま」なのだとしたら…

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今日は珍しく、俺の方から森本を呼び出した。

「あなたから私を呼んでくれるなんて…まりぃ、嬉しいです」

「もしかして、私のこと……」

「やっとわかったんだ。俺がここから出る方法が、な」

すると、森本は寂しそうな表情になった。

「え…？行っちゃうの…？」

「もう、終わりだ。こんな茶番も、お前の『夢』とやらも」

俺はおもむろに、右のポケットに手を突っ込んだ。

その手を取り出した時、そこには拳銃が握られていた。

…やはりな。思った通りだ。「俺の思うがまま」らしい。

「じゃあな」

パァ―――――――――――――ン……

乾いた音が、部屋に響き渡った。

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拳銃は思っていたより重く、しかし案外あっさりと撃つことができた。

部屋に拳銃を投げ捨てて、俺は「その時」を待った。

「森本茉莉の世界」が崩壊するのを。

「ちょっとちょっと、酷いなぁ～」

「……え？」

振り向くと、そこには紛れもなく森本が立っていた。

「な……なんで……？」

「なんでって？『私の世界』だから、私がいたら変？」

クスクス笑う森本とは対照的に、俺はわなわなと震えながら唖然としていた。

「あのね？私の世界なんだから、私がいるのは当然。でしょ？」

森本は、まるで子供に言い聞かせるかのような口調でそう言った。

なんだ、これは。

無茶苦茶だ。

俺はどうすればいいんだ？

…ん？ここへ来たばかりの時も、そんなことを考えていたような…

…そもそも…ここへ来たのはいつだ？

「本当の私を、探して？」

「早くしないと、あなたもこの世界の一部に………」

どこかで聞いたことのある…ような気がする…

そうだ…日記…日記はどこに…ある…？

慌てて探すと、いつの間にか足元にノートが落ちていた。俺は急いでページをめくった。

ノートは白紙だった。

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「また…だめだったかぁ…」

「でも…楽しかったな～」

「今度は、もっと楽しい人と、会えるかな？」

「も～っと、も～っと、もりもっと…」

陽気に歌いながら歩く彼女の脇には、真新しいウサギの人形が抱きかかえられていた。