Dear You

「『そしてバトンは紡がれたのだった』…っと。これにしよう」

いつの間にか日付が変わっていた。カーソルを「下書き保存」に合わせクリックし、大きく伸びをした。

飲みかけのコーヒーはすっかりぬるくなっている。一気に飲み干すと、椅子から立ち上がった。

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「まだ起きてたんだ～」

部屋を出ると、妹の陽世とばったり出くわした。

「お前こそ。さっさと寝ろよ」

この妹は大学進学と同時に、僕の住んでいるアパートに転がり込んできた。たまたま1部屋空いていたからよかったものの、抜け目のないやつだ。

「いつまでも子供扱いすんなよ～」

口をとがらせると、陽世は部屋へ戻っていった。

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大学を卒業して院に進学したのは良いものの、今の研究には全く興味が湧かず、怠惰な日々を過ごしていた。

大好きな読書になら集中して打ち込めるというのに。

それが高じて、最近自分でも小説を書くことを始めた。ちょっとした短編ではあるが、気が向いた時に書き進め、自分のブログにアップする。気づけばほぼ毎週のようにそんなことをしていた。

自己満ではあるが、反応がないとちょっと寂しい。最も、誰かの反応など来たためしがないが。

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翌朝。

「そういや昨日書いたやつ、投稿してなかったな」

パソコンを立ち上げるとほぼ同時に、

「おはよ～」

陽世が部屋のドアからひょっこり顔を出す。

「おはよ。…何？」

「うちは学校行ってくるけど。兄ちゃんは？」

「今日は…午後から行くよ。メイクくらいして行けよな」

「これからするの！うるさいな～」

また口をとがらせると、陽世は洗面台へと向かった。

僕も思い出したかのように、ブログのページを開いた。

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大学から帰ると、妹はまだ家にいなかった。

「そういや今日はバイトか…」

夕食の支度にはまだ早い。そういえば、とパソコンを開き、昨夜書き上げた記事のページを開いた。

何かを期待していたわけではないが、珍しく記事にコメントが付いていた。

「ちょっと綺麗すぎるまとめ方かもしれませんが、面白いです。次も楽しみにしています！」

「まとめが綺麗すぎる…？かっこつけすぎたかな。そうかぁ」

腕を組みつつも、僕はちょっとだけ嬉しかった。ちゃんと読んでくれている証拠だ。

気分よく、夕食の準備に取り掛かった。

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不思議なことに、それから記事を投稿する度にコメントが付くようになった。

この前と同じ人だろうか。

「あり得ないシチュエーションだけど、これはこれで面白い。」

「いや、泣き所そこっ！？って思いました。逆に新鮮（笑）」

「ひたすら笑いました。馬鹿馬鹿しい。でもこういうのもたまにはいいですね！」

修正の余地を与えつつも、最後に褒めてくれる。教育業界にいたらかなり優秀だ。

僕は、この人の一言がとても楽しみになっていた。

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「ただいま………」

くたびれた体を引きずりながら、なんとか玄関のドアを開けた。言葉をひねりだすのもやっとだ。

「おかえり～」

「今日も遅かったね」

ここ数日、睡眠や身の回りのことにも時間が割けられないくらい忙しい。まさに今までのつけが回ってきたところだ。

「ごはん、置いてあるから食べなね」

家事も最近はほぼ陽世に任せっきりだ。こういう時は2人で暮らしていて良かったと思う。

「すまん。ありがとう」

文章を書く「趣味」も、最近では全く手が付けられていない。

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その日の夜も、なかなか寝れずにいた。

研究のこと、将来のこと、予定を考えているといつの間にか夜は更けている。

精神的に疲れていた。

居ても立っても居られず、起き上がるやいなやパソコンを立ち上げる。帰りにコンビニで買ったポテトチップスの袋を勢いよく開けると、思いのほか大きな音がした。

ぼりぼりと食べながら、キーボードの上で手をただひたすらに動かし続ける。と、不意に部屋のドアがゆっくり開いた。

「起きてたの～…？」

「なんだ…そのうち寝るから。お前こそ寝ろよ」

「んん～…」

目をこすりながら、陽世は返事とも言えないような声を出した。

「兄ちゃん…最近帰るの遅いんだし…さっさと寝なね～…」

眠そうな声でそう言いながら、またゆっくりとドアを閉めた。

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目を覚ますと、すっかり部屋が明るくなっていた。

「やべ…寝落ちしてた？」

昨夜の記憶はほぼないが、机周りの空き袋やコップ、パソコンの画面でなんとなく事態を把握した。

そういえば、昨日書いたブログはどうしただろう。

ページを開くと、最新の記事は5時頃に投稿済になっていた。どうやら書き上げた後、そのまま力尽きたらしい。

「あ…てか大学行かないと。まずい」

記事の内容やコメントを確認する間もなく、僕は足早に洗面所へ向かった。

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「久しぶりの投稿ですね！楽しみにしていました。

書いた人の気持ちというか、思いの丈が滲み出ている作品でした。

最近、お疲れですか？大丈夫ですか？

読んでいて不安になるところがいくつかありました（笑）

色々お忙しい中、こうやって作品を書き上げるのはなかなか大変だと思います。どうか無理はしないでください。

いっそ思い切って小説家とか目指してみたらどうでしょう！？

私は才能あると思います！

楽しい事、やりたい事にひたむきな姿勢はかっこいいです。

その姿をずっと見ていたいな。

いつも応援しています。

毎晩こっそりのぞいている妹より。

追伸　今日は晩御飯おごりね。