君と僕と文化祭

文化祭、僕は君と、あの場所で2人きり。

「私、実はずっと――――――」

その続きに来る言葉は何だろう。僕はまだ知らない。

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「おい、なにぼーっとしてんだよ」

その声でハッと、視線を上げる。

新入生だった僕らもすっかり学校に慣れて、段々と浮かれ始めるこの時期。そこに来ての文化祭はまさに一大イベントと言える。

「別にいいだろ。お前こそ、急になんだよ」

現実味のない妄想から、僕は不意に現実に引き戻された。

「いやー、報告があるのだよ。親友の君に」

「報告…？」

親友からの報告だ。きっと喜ばしいものだろう。

「文化祭、君は誰と回るのかね？」

「え…？お前と約束してなかったか？」

「ふふ、すまん。ほんっとうにすまん」

そういうと「親友」は、告げた。

「彼女、できましたーーーーーー！！」

………んん？？？

「お前…嘘だろ…」

「これがガチ。お前も文化祭までに作れよ。ってなわけで、待たせてるから。じゃ！」

そう言うと、さっさと教室から出て行ってしまった。

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絶望と言うと大げさだが、落胆は隠せない。帰り道をとぼとぼと歩きながら、僕は大きくため息をついた。

僕の好きな人など、到底届きそうもない。

富田鈴花。

面と向かって話したことは数回程度なのに、僕はすっかり彼女に魅了されて、あわよくば――と思っている。

恥ずかしい話だ。

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「ねね、ちょっといい？」

だから、翌日学校に行くなり、富田に話しかけられたときは心臓が飛び出るかと思った。

「な、なに？」

「明日の委員会でさ、今年の文化祭のテーマ決めるって言ってたじゃん？何か案考えた？」

どういう因果か、僕と彼女は「文化祭実行委員」なるものに選ばれた。彼女は立候補だったが、僕はというと「男子も必要だろ」という意見の元くじ引きで決められたものだ。

結果的に、僕にとっては千載一遇のチャンスである。

「い、いやー…実は…」

「そっかー。うちも思いつかなくてさー」

そう言うとはぁ、とため息をついた。真面目な彼女のことだから、かなり真剣に考えていたに違いない。

「うちらのクラスだけ何も出ないってのはまずいよね…放課後、暇？」

「い、一応…」

「じゃあさ、ちょっと2人で話し合わない？」

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「う～～～ん…」

悩ましい姿にも、つい見とれてしまう。

案などそっちのけで、僕は彼女の顔ばかり見ていた。

「…って、ねぇ！ちゃんと考えてる！？」

「か、考えてるって」

「ほんとに？ならいいんだけど」

当然思いつくわけがない。2人きりで話をするのが精いっぱいだ。

「それよりさ、係は決めたの？」

「ああ…」

そういえば、実行委員内でもなにかと仕事があって、それぞれ係分けがされていたのだった。元はと言えば立候補ではないので、正直どうでもいい。

「なんでもいいんだよね。別に」

「ねぇ…ほんとにやる気あるの？」

呆れたようにそう言うと、富田はまた一つため息をついた。

視線が横にそれたので、僕もなぜかそれを目で追った。校庭で、クラスの男子が何人かサッカーをしているのが見える。

(まさか…あの中に気になってる人とかいたりするのかな？)

少し考えすぎかもしれないが、そんな些細な仕草までも気になってしまうのは、やはり「恋」をしているからなのだろうか。

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ふと教室を見ると、クラスの女子が並んで外を見ていた。

「あー！ねぇ！今こっち見た！？」

「見た！絶対見た！キャー！！」

「自意識過剰だよ…」

通り過ぎようと思ったのだが、富田の声が聞こえたので立ち止まった。悪趣味だが、僕はドアのそばでこっそりと耳を澄ませる。

「もー。鈴花は冷めてるなー」

「もうすぐ文化祭だよ？文化祭マジックとか期待しないの？」

「別に…」

「あ！そーいや鈴花、実行委員じゃん？彼なんかどうなの？」

「え、誰？」

「そりゃあ…」

僕の名前が聞こえたので、自然と鼓動が速くなってしまう。さらに耳に神経を集中させる。

「え、え…？私は別に…」

「なにー？焦ってんの？図星だった？」

「違う！違うし！」

それ以上見ていられず、僕は慌ててその場を去った。

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「う～～ん」

またもや彼女は考えている。

放課後。結局僕らは2人で看板製作に回ることになった。

「なんか変？もう少し変えてみる？」

「いや～、でもあんまりいじってもダメな気がするんだよね～」

何気ない会話でも、2人だけの空間が心地よい。ふと、この前の盗み聞きを思い出した。

(あの時の富田、なんだったんだろう)

そんなことを思いながら、手元のペンに手を伸ばした、と、

「っ…！」

刹那、彼女と視線が交差する。がすぐに、お互い慌てて視線をそらした。

しばらく気まずい沈黙が続いたが、先に口を開いたのは富田だった。

「ち、違うよ…？」

「え？な、何が？」

予想外の言葉に動揺したが、よく見ると彼女もあたふたしているようだ。

「え、えっと…別に意識とかは…」

まさか、この前の盗み聞きがバレたのだろうか。こうなっては仕方がない。

「もしかして、この前教室で話してた…こと？勝手に聞いててごめん…」

「えっ…聞いてたの？」

思わぬ方向に話が進んだ。彼女も僕も、混乱しているようだ。

「あ、いやー…その…」

「ちょっと待って…なんかもう…あれ…？」

顔を赤くしながらあたふたする富田。その姿がとても愛おしい。

僕の中の何かが、どうしようもなく抑えられなくなった。

「あ、あのさ……！」

「っ…！」

僕が勢いよく彼女の方を向くと、富田は慌てたように目をそらした。頬にはまだ赤みが残っている。

「ぼ、僕…実は富田のこと…！」

自分から動かなきゃ、何も変わらないんだよな。

そうだろ？

妄想していた自分へ。