【短編】朝食の準備　【即興小説トレーニング　妹シリーズ】

　朝起きて、顔を洗ってリビングに戻ると、妹がテレビでニュースを見ていた。
　珍しいこともあるものだ。

「お前にしては、随分と早起きだな」
「変な夢見て、目が覚めた……」

　妹は実に不機嫌そうだ。
　テレビの中のアナウンサーに文句を言っている。いくら言っても、その言葉が届くことはないというのに。

「お兄ちゃん、お腹すいた」

　ふいに妹は、こちらも見ずにそんなことを言い出した。
　もちろん、いつものことである。

「おいこら、今日の当番はお前だろ？」
「私は寝不足で動けませーん」
「この野郎……」
「野郎じゃないもん、女の子だもん」

　屁理屈をこねて、唇を尖らせる様子は、まるで子供のようだ。
　いや、まぁ、今でも十分子供なのだが……
　自分勝手な妹に半ば呆れつつ、冷蔵庫を開けると、ろくな食材が入っていなかった。
　しまった、昨日買い出しに行くのを面倒臭がったのが失敗だったか……

「……たいしたもの作れないからな」
「そう言って、美味しいやつ作ってくれるから、私はお兄ちゃんが大好きなのです」
「凄まじく棒読みな愛の告白、どーも」
「おーなーかーすーいーたー！！」
「待ってろ、このナマケモノ」

　かろうじてあった卵とハムで目玉焼きを作って、昨日夕飯だったグラタンの残りを、マヨネーズとハムの残りを加えてアレンジ。即席パスタサラダを用意した。
　だが、致命的なことに、パンや米が全くない。
　さてどうしたものか……。

「みてみて、お兄ちゃん！　 テレビにお母さん出てる！」
「本当だ。全くあの人、親子なのにテレビで顔見る回数の方が圧倒的に多いよな……」

　うちの母はいわゆる芸能人なので、なかなか顔を合わせられない。既にいろいろ諦めている俺は、それを寂しいと思ったことはない。
　が、妹は微妙に寂しいらしい。
　それが男女の違いなのか、それとも性格の違いなのか、はたまた年齢によるところが大きいのかは、正直なところわからない。
　結局、戸棚から見つけたお麩を使って、フレンチトースト風の料理を作って出すことにした。
　野菜が微妙に足りないと思ったので、ニンジンをスティック状にして添えてみた。

「ほら、出来たぞ。食らうがいい！」
「おお！ あの冷蔵庫から、ここまでのものが作れるんだから、本当にお兄ちゃんはすごいよね！」

　どうやら気に入ったらしく、モリモリと食べる妹だが、一向にニンジンスティックには手を伸ばさない。

「こら、ニンジンを食え、ニンジンを」
「私、宗教上の理由で、ニンジンは食べられないのです」
「なんだよそりゃ、そんな宗教聞いたことないぞ？」

　全く、ワガママな妹だ、本当に。

「お兄ちゃんは、彼女とか作らないでね」
「ん？ なんだって？」
「べっつにー」

　でも、俺にとっては、大事な妹なのだ。
　元気に朝食を食べる妹の姿を横目に、俺は、炊事場で調理に使った道具たちを洗ってしまうことにする。
　ふと見れば、妹は眉をハの字にしながらも、キチンとニンジンスティックを頬張っていた。
　ワガママだか、可愛いやつなのだ。

「よし。洗い物終了！」

　さて、今日も１日、頑張るか。
　俺はエプロンを脱いで、戦闘服へと着替えるべく、自室へとむかうのだった。