【短編】　久しぶりの休日は　【即興小説トレーニング　妹シリーズ】

　ストーブの上のやかんが、シューシューと湯気を出している。
　昨日も雪が降っていたが、今日の冷え込みも対したもので、家の前に出来た水溜りに氷がはっていた。
　久しぶりに取れた休みに、家でゆっくりするはずが、結局ドタバタすることになってしまったが、休みを取って正解だったと、ため息をつく私だった。

「すー……すー……」

　私の横には、安心したのか、やっと眠った娘がいた。
　私はそっと、その子の背中に毛布をかける。
　あとで、布団に運ばねばならないが、大きくなってしまった娘を、果たして私はベッドまで運べるのか、いささか疑問ではあった。
　それにしても、久々に休みが取れたのだが、それがわかったのがその当日だったので、これはサプライズにでもするかと思い、突然家に帰って驚かそうとしたのだが、結局こちらが驚かされてしまったな。
　帰ってくるなり、

「お母さん、お兄ちゃんが死んじゃう！　どうしよう！！」

　と、娘が私に飛びついてきたのだ。
　もともと、お兄ちゃんっ子だったのもそうだが、大げさな子なので、大したことはないだろうと思っていたら、息子はインフルエンザだったらしく、かなりの高熱を出して苦しそうに唸っていた。
　お医者様を呼んで、見ていただいて、薬をもらって。
　お医者様が帰ってからも、氷嚢を変えたり、汗を吹いたりと、娘も随分看病を頑張っていたから、疲れて眠ってしまうのも無理はない。

「ふふ……本当に、優しいいい子に育ってくれて、ありがとう」
「むにゃ……お兄ちゃん……」
「どんな夢を見ているのかしらね……」

　楽しそうに笑いながら寝言を言う娘を眺めていると、なんだか私も眠たくなってきてしまう。

「母さん、帰ってたんだ？　そっか、正月の特番シフトか……」
「あら、起きたのね？　そうよ。急に休みになったから、あなたたちを驚かそうと思って帰ってきたら、あなたが倒れてるんだもの……あの娘、パニックだったわ……大変だったのよ、もう」
「いろいろ迷惑かけた、ごめんね」
「いいのよ、インフルエンザだって。ゆっくり休みなさい」
「ああ」

　目を覚ました息子は、申し訳なさそうするので、私はデコピンを一発お見舞いする。

「いてっ」
「何辛気臭い顔してるの、母さんはあんた達の面倒見るのが好きなんだから、そんな申し訳なさそうにするんじゃないのよ。普段忙しくて、全然世話焼けないんだから、こういう時くらい、世話焼かせなさいよ！」
「はは、ありがとう。そうだ、そいつは俺が、ベッドまで運ぶよ」
「え？　大丈夫なの？」
「もうだいぶ良くなったしね。それくらいなら」
「ならお願いしようかな？　もう大きくなっちゃって、私では運べないから」
「了解、よいしょ、っと、でかくなったなぁ本当に」

　起き上がって娘を抱き上げる息子を見て、

「あなたもね」

　と笑う私だった。
　なんだかんだ、楽しく忙しい、休日だったな。
　次はいつ休めるのやら……
　そのときは、元気な息子たちに会いたいものである。