同じ車両に乗っているカップルに事件が起きた

同じ時間の、同じ車両の電車に乗る。

そういう人はたくさんいるので、必然的に同じ人と顔を合わせることになる。

もちろん同じ顔ぶれだからといって、立ち飲み屋みたいに仲良くなることはない。話すこともなければ、素性も知らない。
ただ、お互いに少しだけ意識している。

そんな同じ車両の顔ぶれに、高校生カップルがいる。
男性の方は坊主頭で、女性の方はおかっぱ。素朴な高校生カップルだ。

二人はどこから乗ってくるのかわからないが、それなりに混み合う車内で毎日、横並びに座っている。

そこまで頻繁に会話をかわすわけでなく、お互いに単語帳をひらいて勉強したり、一人はスマホを触っていたり、まるで熟年夫婦のような空気感をかもし出しつつも、毎日隣り合わせに座っている。

素朴だ。

ところがある日、女の子が隣から消えた。

今日は坊主頭の隣に誰もいない。
車内の勝手知ったるメンバーも気を遣っているのか、それなりに混み合う車内で坊主頭の隣だけ空席だ。

そんなこともあるだろう。体調を崩してお休みとか、寝坊したとか。

心配ではあるが、きっと明日には隣におかっぱが座っているはずだ。

男の子はいつもの単語帳を開かず、今日はスマホをいじっている。
きっと風邪を引いた彼女に心配のLINEを送っているんだ。

「風邪大丈夫？今日も車内はいつもと変わらん顔ぶれやわ。」

そして、翌日。

坊主頭の隣には知らない女の子が座っていた。

いつものおかっぱのあの子ではない。おかっぱがロングになった。少しギャルめいている。

これは、どういうことだ。あれはいつもの女の子か？やっぱり違う。髪や雰囲気は簡単に変わるかもしれないが、もう背丈が違う。

いったい何が起きているの？この坊主頭、まさかのスーパープレイボーイなの？おかっぱとギャルを取っ替え引っ替えするくらいの？

おかっぱはどこへ消えた？！

なんか名作「チーズはどこへ消えた」みたいな響きになってしまったことは否めないが、それにしてもおかっぱはいずこへ？

待てよ、よく考えたら昨日のLINEも間違いか？おかっぱを心配して送っていたと思ったLINEは、実はギャルへのLINEだったってこと？

「今日から一人の電車やわ。おか子（おかっぱの女の子だから）とはもう縁切ったし、明日から一緒に行こうよ？6時○○分の電車。何両目の車両におるわ。結局俺にはお前が一番や。ちなみに、いっつも同じ車両の大きめのおっさんがさっきからこっちチラチラみてくんねんけど。俺が一人やからかな？ウケるー」

みたいなLINEだったってこと？

わかっている。LINEでこんなに長めの文面は打たないだろうし、
「ウケるー」死語であることは。

文面に登場する大きめのおっさんとは、当然私のことだ。

ただ、ちらちらと観察していて気づいたことがある。

坊主とギャルは一切、会話をかわさない。ギャルはスマホをいじってるだけ。坊主頭は英単語の勉強にいそしんでいる。

これはもしや、単に坊主頭の横に普段はこの車両にいないギャルが座っただけ？二人は知り合いですらないのか。

その通りだった。常連たちが気を遣って空いていた席に何の事情も知らないギャルが座っただけだった。ギャルは何の挨拶も交わさず、坊主頭とは違う駅で降りていった。

別にギャルは何も悪くない。空いていたから座っただけ。

でも、びっくりしたよ！！！！！！

翌日、坊主頭の横にはいつものおかっぱの女の子がいた。体調が回復したのだろうか。またいつものように仲良く隣に座り、それぞれ別の教科を勉強している。

ん？二人は会話を交わさず、別の教科を勉強している？

二人は、本当にカップルなのだろうか？

同じ車両の誰も知る由もない。