【シリーズ第65回:36歳でアメリカへ移住した女の話】
このストーリーは、
「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした~い!!」
と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
前回の話はこちら↓
シアトルへ引越すことを決意した。
大好きな音楽、エンターテイメントのあるシカゴを捨てて。
しかも、夫でも恋人でもない、同居人と共に。
何が私の心を動かしたのか?
「犬でも3年暮らせば情がわく」
という同居人の発言は、ちょっと気に入った。
「私は犬かーっ!!!」
とつっこみたかったけれど、相手は至って真面目だ。
もう少しマシな表現があると思うけれど、そんなことすら考えない彼は、嘘つきではないだろう。
シアトルの素晴らしさを聞き続けた効果もないとは言えない。
彼と、彼の息子の願いを叶えてあげたい気持ちも少しはあった。
とはいえ、それだけで大好きなシカゴは捨てられない。
さすがの私も、
「このままの生活を続けてたらあかん!」
と考え始めていたタイミングだった。
夜な夜なクラブ通いをし、コンサートへ行きまくり、大好きな音楽を聞いているのは、たまらなく楽しい。
とはいえ、ヴィザ維持だけのために学校へ行き、雇ってもらえる場所で働く生活は、必ず行き詰る。
何かを始めなければならない。
私の場合は学生ヴィザのタイムリミットもある。
シアトルが正解かどうかはわからない。
けれども、とりあえず生活できるシカゴにいたら、ズルズル時間が過ぎてしまう、という予感があった。
今の状況を変えたかったのかもしれない。
「よしっ!行こう!」
と決めた。
決断したら、シアトルに向ってまっしぐら。🐗
州を変わるとなると、電気、ケーブル、ガス、銀行、部屋の解約、転校の手続きなど、やることは山盛りだ。
中でも転校の手続きだけは後回しにできない。
学校を選択する前に、引越しの日程と、住むエリアを決める必要がある。
これらはひとりでは決められないので、同居人に相談する。
ところが!!!
私が前進し始めた途端に、同居人のモチヴェーションはダダ下がっていた。
なんでーーーっ?!?!
そして、私に与えられた情報は、
「雪が降る前にシカゴを出る」
以上だ。
・・・大まかにも程がある。
しつこく聞いたところで結果は同じだ。
シアトルの北でも南でも、どうにでもなりそうな、”シアトル・セントラル・コミュニティー・カレッジ”を選んだ。
無事に転校手続きは終えたけれど、やはり具体的な日程は必要だ。
電気やガスは直前でもいいけれど、大家さんへの連絡は、そうはいかない。
シカゴを出たら、しばらく収入がないので、アルバイトはギリギリまで続けたい。
「引越しの日だけでも決めてくれへん?」
「雪が降る前って言うたら、11月半ばまでに引越しやん。
それ以上のことはわからん!」
・・・くっそーっ・・・なんで機嫌が悪いねんーーーっ!!!
とはいえ、答えてもらえないのだから仕方がない。
11月半ばを目指して準備をした。
そんなある日、同居人が嬉しそうに言った。
「B.L.U.E.Sでジミーが年越しライブするねん。ひとり5百ドル。このギグを逃すのはもったいないで。
引越しは、年明けてからにする?」
「・・・ぐううぉーーーっ!!ええかげんにしろーーー!!」
私もジミーの年越しライブは見たい。
けれども、今回はそれどころではないことが、なぜわからーーーん!!
・・・とはいえ、彼は私じゃない。
私が彼を理解できないように、彼も私を理解できない。
こうなったら、私だけでも、引越しを楽しもう!💪💪💪
引越しの唯一の楽しみは、シアトルの気候だ。
一度くらい、温暖なウェストコーストに住むのも悪くはない。
冬は寒く、夏は蒸し暑いシカゴから、爽やかでピカピカのお天気のシアトルに引越しだーい🌞
ところが!
引越しの手続きで役所を訪れた際、温暖で、明るいシアトルのイメージは崩壊した。
順番待ちの間、おしゃべりをしていた黒人のおじさんが言った。
「シアトルみたいに雨ばっかり降ってる街なんか、住みたくないわ」
「えーーーっ!シアトルって雨が多いの?」
「そうやで。知らんかったん?」
「・・・初耳です・・・」
シアトルは、花が咲き乱れて美しい街じゃないの???
大急ぎで帰宅し、調べてみると、シアトルには雨季があり、10月から6月までずーっと雨だと書かれていた。
こんなの裏切りだーーー!!!
ウェストコーストに興味がなかった私は、西海岸は北から南まで、カリフォルニア州のような気がしていた。
そして、カリフォルニア州といえばロスアンジェルス。
年中暖かく、湿気もなく、爽やかな、地中海性気候だ。
そういえば、ワシントン州については、最近調べたばかりだ。
ワシントン州はカリフォルニア州ではないことも、ウェストコーストにはオレゴン州があることも知っている。
なんで、全部カリフォルニア州になってたんだ?
えーーーん、何を楽しみに引越しすればいいんだぁ!!!
悲観に暮れながらアルバイトを終了し、友人に別れを告げた。
11月半ばになり、電気もガスも解約したけれど、出発する気配はない。
どうなるのかなぁ・・・。
真っ暗な部屋で、ぼーんやりする日が続いた。
ある夜、これまでずっと不機嫌だった同居人が、ニコニコ笑顔で帰ってきた。
「チコにだけシアトルへ行くこと言うてきてん。今から出るぞ!」
・・・夜逃げみたい。
とはいえ、ここで文句を言ってもいいことはない。
大家さんに部屋を出ることを伝え、荷物を運び出し、バタバタと車に乗り込んだ。
「シアトルが嫌いやったら、戻ってきたらええやん。
ヴィザが維持できへんかったら結婚したらいいし。
結婚がうまく行かんかったら、それはそれでしゃーない。
お前が日本に帰らんでええようにだけはするから」
優しい声で彼が言った。
その言葉が有難いのか、有難くないのか、現時点ではよくわからない。
それでも、彼の不機嫌の要因は理解できた。
”シアトルで仕事があるのか?”
”学生の私は学費を払えるのか?”
”万が一、日本に帰る羽目になったら、どうやって責任を取ろうか?”
彼は、ずっと考えていたに違いない。
”どうにかなる”と思って、これまで生きてこれた私は、一度決断したら猪突猛進。
一方、この国で黒人として生まれた彼は、”どうにかなる”人生ではなかったはずだ。
千思万考、シアトル引越しによる危機回避のために、あらゆる可能性を想定している横で、私はぶんぶん突き進んでいる。
ストレスで機嫌が悪くなるのも当然だ。
ハイウェイに入ると、ダウンタウンの美しい夜景が見渡せた。
・・・やっぱり行きたくな~い!
と思ったけれど、嫌なら戻ってこれるらしい。
・・・ま、いいか。
ばいばいシカゴ~!!!
絶対に戻ってくるからなー😁
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