[小説]　エンドロール

　「付き合ってください」
　ピィちゃんは顔を顰めた。目の前で頭を下げて手を伸ばす男子学生の姿を、ここ一ヶ月、毎日見ていた。
　「ごめんなさい」
　ピィちゃんは綺麗に整った眉毛をへの字形に曲げて言った。
　「そうとは言わずに」
　彼は引き下がらずに、むしろ、腕をよりピンと張った。
　ピィちゃんは腕を組んで、膝を曲げ、左足のつま先をタンタンと上下に上げて、苛立ちを示した。学校の誰にも見せたことがない姿だった。
　「何度も何度もしつこいの。ずっと断ってるのになんでそんなに諦めないわけ？」
　ピィちゃんは声を高く響かせ、早口で言った。
　彼はそんなピィちゃんの様子に動じることなく、落ち着いた口調で言った。
　「もし、断られたら、今まであなたに関わってきた時間だけ、あなたが不幸になる」
　ピィちゃんから彼の表情は見えなかった。しかし、その言葉から真剣さが伝わった。
　「もし僕があなたと付き合えなかったら、あなたは好きでもない人に一ヶ月間告白されたことになる」
　「そうよ、その通りだわ」
　「だから、僕は諦めてはいけないんだ。あなたは僕の好きな人だから、幸せになって欲しい。どうか、僕のことを好きになって欲しい」
　「バカみたい」
　ピィちゃんはスカートを翻して踵を返した。男子学生はその日、学校が終わるまで腕を伸ばしたまま頭を下げていた。
　
　翌朝、ピィちゃんが学校に登校すると、靴箱に手紙が入っていた。
　それは毎度見慣れた白い無地のもので、大して驚きもしなかった。このまま無視してやろうか、と思ったが、ピィちゃんは根っからの優しい人で、告白の手紙を無視して帰れる人ではなかった。
　どうせ断るのだから帰っちゃえばいいのに。ピィちゃんはそんな自分に苛立ち、ここ一ヶ月間の溜め込んでいた感情が溢れ出して、怒りに変わった。
　放課後、体育館裏に来たピィちゃんは、彼の姿を認めると、早足で詰め寄って言い放った。
　「あんた、映画は好き？」

　エンドロールが流れる。下から上に白い文字が次々に浮かび上がっていく。
　「でましょうか」
　そう伝えると彼は戸惑っていた。彼はどうやらエンドロールを最後まで見るらしい。
　「あ、そう」
　ピィちゃんは一度浮かしていた腰をもう一度座席につけて、フンと鼻を鳴らした。余命宣告された彼女が死んでいった。それを見て彼氏が泣いていた、ただそれだけの話。宇宙人は攻めてこないし、未曾有の災害は起きないし、彼女の秘められた能力は開花しなかった。
　途中、彼氏が彼女に別れの言葉を述べるとき、そばを啜るような音が隣からして、横を向くと、彼が涙と鼻水を滝のように流していた。
　エンドロールと彼を待つのがバカらしくなった。
　「じゃあ、私帰るから」
　「え」
　ピィちゃんは席を立ち、映画館を後にした。
　翌日、靴箱に見慣れた封筒が入っていた。　
　ピィちゃんはそれを手に取ると、一直線にトイレに駆け込んで、ビリビリに裂いて便器に流した。