絵文字ショートコードの起源をたどる
絵文字ショートコードとはキーボードでスピーディに絵文字を入力するためのもので、Slackなど様々なウェブサービス上で利用することができます。例えばキーボードで :smile: と入力すれば 😁 という絵文字に置き換わります。次の Emoji cheat sheet というサイトでは、絵文字ショートコードの一覧を確認することができます(私はよくここを参照して絵文字を入力します👍)。
最近とある理由でこの絵文字ショートコードの起源が知りたくで調べているのですが、なかなかその情報に辿り着くことができません。出てくる情報といえば、SoftbankからAppleへの要請でiPhoneに絵文字が追加された話や、Googleが日本のガラケーでGmailを利用してもらうために絵文字対応をした話、そしてAppleとGoogleが結託してUnicodeへの絵文字追加を進めた話ばかりなのです。
この絵文字ショートコードを自分が初めて使ったのはどこかと考えると、やはりGitHubのような気がします。先ほどのEmoji cheat sheatでも、利用できるサイトの先頭にはGitHubが記述されています。絵文字のありとあらゆる情報がまとまっている Emojipedia に絵文字ショートコードに関するページがありました。この中ではメジャーなのはGitHubとSlackであるとし、この2つのサービスでの絵文字ショートコードを代表して記載しています。
ということでGitHubを中心にさらに調べてみたところ、GitHubのブログにてその起源のような記事を見つけることができました。
一つ目のこの記事はGitHubの共同創業者であるChris Wanstrath氏によるもので、絵文字とは何かということと、iPhoneで絵文字を利用するためのハックについて言及されています。僕も知らなかったのですが、この記事が書かれた2009年の時点(iPhone OS 2の頃です)では日本向けのiPhoneにしか絵文字機能が解放されていなかったようなのです。絵文字はSoftbankの要請による日本向けローカライズでしかなかったということでしょうか。そしてこの記事からはChris Wanstrath氏の絵文字への興味をなんとなく感じることができますね。
二つ目は2011年の Emoji! というタイトルの記事です。記事には絵文字ショートコードが大量にならんでいます。この絵文字ショートコードをすべて絵文字に置き換えるとこうなりました。
「みなさんのために新しい🆕とっても素敵 😎 なプレゼント🎁を用意しました。🆗、ということで私たちは新しいケゲレーター(ビール用の冷蔵庫)から出したビール🍺を飲んでいました(✨❤️✨)。」というお祝いムードの文章から始まります。そしてとりとめのない内容が続いて、最後に「何をしようとしてたんだっけ?思い出せないなぁ。」で終わります。これはきっと絵文字機能のGitHub流リリース案内なんですね!なんとオシャレ✨
最後にまとめると、GitHubはiPhoneの絵文字からテキストコミュニケーションの改善のヒントを得て、キーボードからショートコードという形での入力というアイデアを加えてGitHubの絵文字機能としてリリースした、というのが絵文字ショートコードの起源なのかなぁと考えているのですが、いかがでしょうか。他に情報があればコメントいただけると幸いです。
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