【１分でわかる材料】日本の鉄資源のほとんどが砂鉄

日本の鉄鉱石の製錬は古代に一時期行われたのを最後に、もっぱら砂鉄を原料とするタタラ製鉄が主流となりました。砂鉄を原料とするこの日本独特のタタラ製鉄は、江戸時代末期まで約１０００年間にわたって続けられたのです。
 
日本の砂鉄は火成岩の中に含まれる磁鉄鉱が、岩石の風化や河川による運搬によって、ある場所に集積したものです。山で採れるものは山砂鉄、川や海岸で採れるものは川砂鉄、海岸砂鉄と呼ばれます。
 
日本の鉄資源の埋蔵量は約２億５０００万トンと見積もられていますが、その９０％が砂鉄です。
 
古くから中国地方（出雲・伯備・安芸・美作）ではリンや硫黄などの不純物が少ない砂鉄が多く採れたことから、タタラ製鉄が盛んに行われました。
 

『参考文献』
マグネットワールド「磁石の歴史と文化」