レース後のコメントに現れていた田中の３種目挑戦の意味

【日本選手権レビュー④】
２種目で世界陸上オレゴン代表内定！
田中の４日間３種目５レースの足跡

７月の世界陸上オレゴン代表選考会を兼ねた第106回日本選手権。大会４日目（最終日）が６月12日、大阪市のヤンマースタジアム長居で行われ、田中希実（豊田自動織機・22）が女子800ｍで２位、その70数分後の5000ｍで優勝。5000ｍは、２日目に優勝した1500ｍに続き世界陸上代表に内定した。
　４日間のレース後のコメントには田中の率直な思いがあふれていた。田中の置かれていた状況と、レース内容がわかりやすいように整理して紹介したい。

●大会１日目（６月９日）13:50　女子1500ｍ予選１組＝１位・４分15秒19（予選全体１位記録）

400ｍ・１分06秒６（66秒６）
800ｍ・２分18秒６（72秒０）
1100ｍ・３分10秒９
1200ｍ・３分27秒９（69秒３）
1500ｍ・４分15秒19（64秒３）
※800ｍ、1500ｍの途中計時は筆者。5000ｍの1000ｍ毎は主催者発表

「予選は安全に通過すること、できれば組１位でゴールすることを意識しました。気楽に行くのであれば後ろについて走って、ラストだけ上げる通過の仕方もありましたが、タイムや通過することよりも、自分と向き合って走ることが大事でした。
　できれば２周目まで66秒ペースで行きたかったのですが、１周通過したときに風と後ろが気になって、通過タイムは速くないのにきキツく感じて、２周目はタイムを落としながらリズムを意識しました。
　１番で走る感覚を楽しむことは取り戻せていませんし、ラストは後ろの勢いを感じて焦りました。しかしその割には脚が動きました。自分が一番余裕を持ってゴールできたと思います」

●大会２日目（６月10日）19:55　女子1500ｍ決勝＝１位・４分11秒83

400ｍ・１分07秒１（67秒１）
800ｍ・２分19秒７（72秒６）
1100ｍ・３分11秒０
1200ｍ・３分25秒４（65秒７）
1500ｍ・４分11秒83（60秒８）

「ラスト１周を大事にして、勝ちきることをイメージしていました。自分が後ろにいてもみんなで競り合いながら、（それなりに速いペースで）流れるかな、と思っていたのですが、みんな待っている流れになったので、思ったよりも早く（800ｍで）トップに立ちました。
　予選を見ても、日本選手たちがラストを身につけてきています。自分を見失ったら取ってはいけない４位を取ったり、それ以下になることもある。３位（世界陸上代表内定）を取ることができ、世界陸上に向けて身を入れて練習できます。５月のアメリカ遠征２試合では手応えを感じられずに戻ってきましたが、世界陸上で世界のレースにしっかり乗って走れば自己新を出せます。
　楽しむ余裕はまだ取り戻せていませんが、怖くて自分を見失っているところは乗りこえて、冷静な気持ちでスタートラインに立てています。最近では久しぶりです。そこをもっと楽しめるようにしたい。
　世界陸上は２種目にチャレンジしたいと思っていて、日程的に800ｍと1500ｍか、1500ｍと5000ｍかのどちらかになります。どちらも選択できる結果を日本選手権で出したいのですが、今は４日目の800ｍのあと、5000ｍで権利を取れるのか、を考えています。800ｍは２分を切って標準記録（１分59秒50）を破らないと内定が出ないので、６月末まで待つことになりますから。
　今のところ痛い箇所は出ていませんし、日本選手権は最後まで攻めたい。最後まで800ｍも5000ｍも捨てない判断をできるようにしたい。そう思っています」

●大会３日目（６月11日）12:35　女子800ｍ予選３組＝１位・２分04秒13（予選全体１位記録）

200ｍ・　　30秒４（30秒４）
400ｍ・１分02秒４（32秒０）
600ｍ・１分32秒７（30秒３）
800ｍ・２分04秒13（31秒４）

「800ｍでポイントを少しでも取って世界ランキングをもう少し上げないと、世界陸上の出場資格に引っかかりません。予選から攻めた走りをして２分３秒くらいで走りたいと思っていましたが、タイムは中途半端になってしまいましたね。予選で気持ちも中途半端になり、ラストの必死さがありませんでした。２分３秒を当たり前に出せる力がついていない。それを確認したレースになりました。
　今の力では800ｍで世界陸上に出場しても、出るだけで終わってしまいます。世界陸上にはつながらないかもしれませんが、来年以降にはつながります。今日のタイムから、明日の800ｍ決勝をどう走るか（コーチとも）相談しますが、800ｍの権利を取ることは最後まで狙っていきます。
　昨日1500ｍで世界陸上出場の権利を取れたことで、気持ちは少し上向きになっています。（800ｍ予選の）ラストは会心のスパートではありませんでしたが、気温が高い中で完全に止まることなく走れたので、明日につながれば、と思っています。
　明日は800ｍ、5000ｍとも走りたい。それをしないと今回の日本選手権は不完全燃焼になってしまいます。意味がなくなってしまうんです。5000ｍの走り方は、800ｍをどう走るかが決まった後に決めていきます。800ｍを走って5000ｍも行けそうなら、戦っていきたい。800ｍに全部懸けるかどうか、になります。このあと体を大事にして、明日２種目を必ず走りたいと思います」

●大会４日目（６月12日）16:20＆17:35　女子800ｍ決勝＝２位・２分04秒51＆女子5000ｍ決勝＝１位・15分05秒61

▽800ｍ
200ｍ・　　30秒７（30秒７）
400ｍ・１分02秒０（31秒３）
600ｍ・１分33秒９（31秒９）
800ｍ・２分04秒51（30秒６）
▽5000ｍ
1000ｍ・３分06秒（３分06秒）
2000ｍ・６分06秒（３分00秒）
3000ｍ・９分12秒（３分06秒）
4000ｍ・12分17秒（３分05秒）
4600ｍ・14分04秒
5000ｍ・15分05秒61（２分49秒、62秒）

「800ｍは３位以内、２分５秒以内で行けば、ぎりぎり出場資格の世界ランキングに入る可能性があると思って走りました。ラスト200 ｍまで無理せず、ラスト200ｍも脚が止まるほど行ききるのでなく、5000ｍにつながるスパートで優勝できたらよかったのですが、優勝した塩見（綾乃・岩谷産業）さんの気持ちが強くてかないませんでした。ラスト200ｍを無理して行っても負けていたと思います。しかし800ｍに対して逃げずに完遂できた自信を得て、5000ｍに向かえたことはプラスになったと思います。
　インターバルの70分は、去年よりも時間がとれて、トレーナーさんにたくさんケアをしていただくことができました。体的には良かったのですが、考える時間が長いとプレッシャーに押しつぶされそうになるんです。今日は体の回復と緊張し始めないぎりぎりのタイミングでスタートできて、レースもいいものになったと思います。
　5000ｍは廣中（璃梨佳・ＪＰ日本郵政グループ）選手を意識して走りました。廣中さんも不安はあると思いますが、気持ちの強さと自信をもってレースに臨むことができる点が、私と違う部分です。後ろを走っていて彼女の自信を感じ取って、その圧にやられてしまうことがあります。今日は廣中さんがこんな自信をもって走っているのなら、私も自信をもってぶつからないと申し訳ない。（そう考えることで）リズムをもらいながら走ることができました。どんなレース展開になるか予想はしていませんでしたが、そういうイメージで廣中選手と走るぞ、ということをテーマとしていて、そういう走りができたのでよかったです。
　今日は今年度で一番良いレースができたんじゃないかと思います。まだラストだけのレースしかできていませんし、国内ではラストで負けないことを確認できても、世界で通用するか、国内でもハイペースのとき潰されないレースができるか、１人で走ったときに押し切れるレースができるのか。まだまだ課題はありますが、今できることを出し切る走りをやれたことはうれしいです。
　去年は３種目に挑戦する経験が初めてだったので、スケジュールがプレッシャーでした。（5000ｍ東京五輪代表が決まっていて）失うものがなかったので割と楽しめました。今年は３種目走ることへの抵抗は割となかったのですが、その分（代表を取れない）恐怖や不安が大きくて、1500ｍのときが一番怖がっていました。会場に来るまで、宿舎でも葛藤していましたが、それを乗りこえて３種目を走ることができました。
　しかし３種目に逃げずに挑戦することに意味があると口で言っても、5000ｍを外したり結果が伴わないと、1500ｍが内定しても“何やっているんだ”となります。周りから見ても認めてもらえる結果を出したいし、でもやりたいことに挑戦したい。難しい挑戦でしたが5000ｍで（口だけでないことを）見てもらえたと思います。今回成功した分、失敗もたくさんするかもしれませんが、今回大事なところで成功したことを、今後の自信にしたいと思っています。
　失敗したら世界陸上の代表権を失ってしまう。そのプレッシャーに負けず、３種目総合して去年を上回る成績を残すことができ、去年以上の力を確認できました。
　オレゴンに1500ｍと5000ｍの２種目で出場することになったら、両種目とも東京五輪と違って決勝という場に立って、両方とも中途半端にならない、ということを意識して臨みます。東京五輪は5000ｍの決勝に残れなかったことが1500ｍ（の８位入賞）に生きることになりましたが、5000ｍも決勝に残っていたら両方中途半端になったと思います。今年は両方で決勝に残って、両方で戦うぞ、という手応えを今回の日本選手権で得ることができました。
　今回つべこべ言っていられない状態にして、自分に負荷をかけることでやっと、火事場の馬鹿力が出せました。しかし何でもないときには、一瞬一瞬を大事にすることが意外とできていません。向き合っているようで向き合っていない。知らず知らずのうちに逃げていたり、あとで気づいたり。周りにも申し訳ないことをしてきました。今回は1500ｍも5000ｍも日本選手権で内定をもらうため、背水の陣で臨みました。自分に向き合ったことで一瞬一瞬を大事にする感覚ができたと思います。今回の日本選手権くらいの集中力をずっと持ち続けて練習、レースに向かっていくのはすごくキツいこと。もしかして世界で戦っている海外のプロ選手たちは、そうした日々を送っているのかもしれません。そのくらいの覚悟が必要な時期になっているのかもしれないです。そのシミュレーションは今回、自分にすごい負荷をかけたことで味わえたかな、と思います」

TEXT by 寺田辰朗
写真提供:フォート・キシモト