注目の初マラソン選手。10000ｍ前日本記録保持者の村山紘太は２時間７分台が目標【別大マラソン2023プレビュー②】

　新人の登龍門と言われる大会にふさわしいメンバーになった。第71回別府大分毎日マラソン（以下別大マラソン）が２月５日、大分市高崎山・うみたまご前をスタートし、別府市を折り返してジェイリーススタジアム（大分市営陸上競技場）にフィニッシュする42.195kmのコースで行われる。
　前回は初マラソンの西山雄介（トヨタ自動車・28）が優勝。タイムも２時間07分47秒の初マラソン日本歴代２位（当時）とレベルが高く、世界陸上オレゴン代表にも選ばれた。
　今年期待が大きいのは10000ｍ前日本記録保持者の村山紘太（ＧＭＯインターネットグループ・29）で、西山が昨年マークした大会記録更新も視野に入れる。

●キプチョゲの“２時間切り”をアシスト

　村山紘太が当時の10000ｍ日本記録、27分29秒69をマークしたのが15年11月。その年８月の世界陸上北京は5000ｍで、翌16年のリオ五輪は5000ｍと10000ｍの２種目で出場した。トラックでは日本トップのスピードを持つランナーだった。
　その後はトラックの代表よりも、世界ハーフマラソン選手権の日本代表入りしたり、東京マラソンのペースメーカーを務めたりした（20kmを59分29秒のハイペースで通過したこともあった）。エリウド・キプチョゲ（ケニア・38）が、マラソンで１時間59分40秒を記録した19年の非公式レースでは、人類初の“2時間切り”をアシストした。
　学生時代には箱根駅伝予選会で日本人トップになった選手。トラックの走りが強烈だったが、ロードも苦手ではなかった。今年もニューイヤー駅伝１区の区間賞を取っている。フルマラソンに挑戦して不思議はない。
「一発でＭＧＣ（今年10月開催のマラソン・グランドチャンピオンシップ。パリ五輪代表３枠のうち２人が決定）出場権を取ることが目標です」と、ＧＭＯインターネットグループの亀鷹律良監督。
　ＭＧＣ出場権は日本人３位までなら２時間10分00秒以内、４～６位なら２時間09分00秒以内、順位に関係なく２時間08分00秒以内なら得られる。「去年出た大会記録（２時間07分47秒）更新」も亀鷹監督は期待している。８月の世界陸上ブダペスト派遣設定記録の２時間07分39秒突破も、十分射程圏に入る。

●大迫型のマラソン練習で

　トレーニングは昨年の夏から「長い距離への取り組み方がよくなった」と亀鷹監督。
「以前は30kmとかのメニューをすごく嫌がっていました。嫌がるということは、スタミナがないことを本人が感じていたからです。そういった練習を積極的にこなせるようになり、スタミナを貯め込めるようになった」
　ただ、村山紘太のマラソン練習は定番メニューの40km走（距離走）は１本も行っていない。２時間20分くらいのジョグは行うが、ペースはまったく速くない。距離走としては32～33kmまでしか走らないという。
　これはＧＭＯインターネットグループに大迫傑（Nike）が、Playing Directorとして参画した影響もある。「村山が大迫のプランの中で練習を組み立てるようにした」と亀鷹監督。「距離で追い込み過ぎないようにして、１マイル（約1609ｍ）とか２マイルのロングインターバルを、トラックシーズンより少し落としたくらいの速いペースで行ったりします」
　村山がもともとスピードが日本トップの選手で、持久力もそれなりにあった。タイプとしては大迫と同じだったことも、その練習を可能とした。
　レース展開は、得意とするラスト勝負に持ち込むプランで臨む。ずっと先頭集団でレースを進め、誰がスパートしても食い下がる。そしてラスト１kmを切ってから、ここぞというタイミングでスパートする。「本人もそういうイメージで、それまでは余計な動きはしないと思いますよ」
　ペースメーカーは１km３分00秒、５km15分00秒で30kmまで先導する。昨年の西山は30kmを１時間30分31秒で通過した。そこから選手同士が牽制して、多少ペースが落ちても２時間７分台は出る。終盤が追い風になるという予報もあるが、そうなれば２時間６分台の優勝タイムも期待できる。
　残り１km地点で村山が先頭の選手に食い下がっていれば、初マラソン優勝と世界陸上代表入り（代表決定は全選考競技会終了後）が再現される。

TEXT by 寺田辰朗
写真提供:フォート・キシモト