「午前中」とは言いますが、どうして「午後中」とは言わないんですか？

TBSラジオ｢全国こども電話相談室｣アーカイブ

Q：「午前中」とは言いますが、どうして「午後中」とは言わないんですか？ （小3・男の子）

福尾先生：いいことに気がついたなあ。全然わかんないや。でも「ひるひなか」って言い方はしますよね。それから「真夜中」って言う言い方もしますよね。もちろん「夜中」と言うのもありますよね。そうやって考えていくと、「午後中」って言うのがあってもいいよね。

「中」ってどういう使い方なんだろう？あ、普段使っている先生がいました。大野先生、お願いします。

大野先生：これねえ、「中」って言葉を調べてみるとなんとなくわかってくるんですよね。「中」って「その最中」って言う意味もあるんですけれども、「その時いっぱい」って言う意味もあるんですよ。だから午前中っていうと、午前の間とお昼までという意味があるんです。

そうすると、仮に「午後中」って言葉があると、お昼から真夜中の12時までと言う意味になってしまうんですね。でも、真夜中の12時までっていうと違う言葉があるじゃない。「今日一杯」って。そういう言葉が代わりになっているから、段々「午後中」って言葉を使う機会がなくなって、使わなくなったんじゃないかなって思いますよ。

トラや帽子店・福尾　野歩　先生
気象予報士・大野　治夫　先生

注：「全国こども電話相談室」は1964年７月から2008年9月まで全国各地のTBSラジオの系列局で放送された番組です。回答内容及び回答者の肩書・役職等は放送当時ものであることをご了承ください。

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