＃タクシー小話１「あいつを処分したい男」

「あいつの処分はどうなった？」
　重厚な声が後部座席から轟く。
「お前がやるんじゃなかったのか？」
　計らずも聞く耳が立つ。
　60近いであろう男は、黒のスラックスに灰色のシャツ、ボタン三つ開いた胸元には焼けた肌が覗き、18金であろう威風漂うネックレスが掛けられていた。

　夜なのにサングラスを掛けるその男性は電話の相手と話している。
「お前、あの一件がどれだけ俺らの枷になったのか知ってんだろ？」
　恰好に加えて、耳に届く言葉を材料にすればアウトな方へと世界が描かれていく。
「だからお前にやらすんだよ、ツレだろ？」
　ツレ……処分……。

「散々待たされてんだよ、こっちは。だからこうして電話まで寄越してんじゃねえか」
　詫び言でも述べられてるのか、憤慨した声遣いが密閉された車内全体を覆うように伝い、耳に届く。
「ああ?金は要らねえよ、処分しろって」
金は要らないが早く処分したい、“あいつ”とは。

「だから要らねえつってんだろ」
　男の語勢は強まっていく。
「おめぇいい加減にしろよ、金で手打ちする気ねんだよ俺は」
　この男の会話はつまり、あいつのせいでトラブルになったから始末する、ということなのだろうか。

　ドンッと響く音と共に振動が伝わると、反射的に全身が強張った。
「おい、お前まだ欲しがるんか？」
　急に静かな口調になった。おそらく電話の相手より俺の方が鼓動は早く動いていると思う。
「分かった、もう話にならん」
　電話越しの言葉を掃うように吐き捨てると車内は静かになった。
「……気になるだろ？」
　いや……。

「嘘言うなよ」
　咄嗟に「いや……」と答えると、男は面白がる様子で太々しくそう言った。
　それ以外に何も返せなかった。
「さっき、蹴ってごめんなあ」
　いえいえ……。
「もうこの辺でいい」

「１万で釣りはいいわ、なんかいい物食えな」
　８千円以上のお釣りを受け取ることになった。

　約１カ月後、ある事件の捜査で警察がやってきた。
　ドラレコはしっかり残っていて、そのままに答えるしかなかった。
　犯人はまだ捕まっていない。