ウェイクアップ・クロノス Part2 　#刻命クロノ

刻命部隊クロノソルジャー
第1話「ウェイクアップ・クロノス」

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前回のあらすじ
　ここは常夜の呪いがかけられた日本。クロノレッドこと鳥居夏彦は戦いの最中、ひとりの少年を救うべく我が身を盾にした。
　彼はその少年に自らの変身装置<クロノスバンド>を投げよこし、すべてを託して死亡した。それからしばし時が経ち──

- 2 -

　視界が燃えている。炎と瓦礫に囲まれて、僕は妹を強く抱きしめる。崩れゆくビルの中、遠くから聞こえるのは爆発音、崩落音、そして──力強い、けど今にも消えそうな、声。

　──今日から、お前がレッドだ。

「っ──おじさん！！！」

　僕は声を上げ、手を伸ばした。

　涙で滲む視界に映るは、淡白な天井。点滴の袋。包帯の巻かれた僕の手──

「…………あ、れ？」

　そこは、火の海ではなかった。崩落するビルの中でも、なかった。

　鼻をつく病院の匂い。身体を包む布団の温もり。遠くから、妹の優里(ユーリ)と誰かが遊んでいる声がする。ここは──

「……病院？」

　──そこに至ってようやく、僕は夢を見ていたことに気付いた。

＊＊＊

'-- 夏彦死亡から3日後
 -- 東京都渋谷区　総合病院　10:34 AM'

「えっと……」

　伸ばした手をおろしつつ、僕は自分の身体を見下ろした。着ているのは病院のアレ。身体のあちこちに包帯が巻かれていて、ちょっと痒い。

　そうして様子を確認しているうちに、ふと左手首に違和感があって僕は視線を移した。

「あ……これ」

　そこに嵌められていたのは、真っ赤な腕時計。

　赤くてゴツい腕時計だ。流線型をした金属製の本体が、革のような素材のベルトで腕に巻かれていた。本体の横──本来なら竜頭がある辺りには、なにやら大きなダイヤルのようなものがついている。

「……おじさんの」

　──それ持って、妹と逃げろ。

　去来するは、さっき見た夢の──否、実際に体験した、過去の光景。赤い革ジャンのおじさんの、最期の言葉。確か名前は──

「…………とりいなつひこ、さん」

　僕はその時計に無意識に触れて──その時、外から足音がした。

　パタパタパタパタ。子供が走るような忙しない足音。手を取めた僕が戸口に視線を遣るのと、足音の主がひょっこりと顔を出したのはほぼ同時だった。

「にいに！　起きた！」

　満面の笑みでそう言ったのは、栗色の髪をツインテールにした小学生の女の子──僕の妹、暁 優里(ユーリ)だった。

「あ。ユーリ──」

「おはよう！　にいに！」

　ユーリは僕に駆け寄り、その勢いのままに地を蹴る。ぼふっと軽い音と共に、彼女は僕の寝るベッドに飛び込んで──

　同時に、僕の全身に激痛が走った。

「ヅァっ！？！？」

「！？」

　僕が奇妙な悲鳴を上げたのを見て、ユーリは慌てて飛びのいた。痛い、めちゃくちゃ痛い！　なんだこれ！？

「あーあーあーあー！　ユーリちゃんダメだよ！　お兄さん重傷なんだから！」

　そうして悶える僕の耳に届いたのは、知らない女の人の声。

「のっ……ノゾミー！　にいにが死んじゃうー！」

「しーっ、静かに！　落ち着いて！」

　パタパタという音は、ユーリが声の主(ノゾミさん？)に駆け寄る音だろう。痛みに悶えながらも向けた視線の先、涙で滲む視界では、黄色いジャケットを着たショートカットのお姉さんが心配そうにこちらを覗き込んでいた。

「大丈夫？　ドクター呼ぶ？」

「だいじょぶ……です……」

　心配そうなその声に答え、僕は呻きながらも身を起こす。大きく深呼吸し、涙を拭う僕を見ながら、お姉さんは口を開いた。

「無理しないでね、えーと……カズキくん？」

　ベッドの横に名札でもあるのだろう。僕はなんとか楽な姿勢を探し当てると、お姉さんに言い返した。

「いえ……イッキです。暁 一希(あかつき・いっき)」

「あ、イッキくんなのか！　ごめんごめん！」

　拝むように手を合わせるお姉さん。クリアになった視界で改めて見ると、目鼻の通った美人だということがわかる。鼻が高くて、海外のモデルさんみたいだ。

　彼女はにっこりと笑い、言葉を続ける。

「私はノゾミ。柚木のぞみ(ゆずき・のぞみ)。よろしく」

「あ、よ、よろしくお願い……します？」

「ノゾミはねー！　おりがみがじょーずなんだよー！」

　声をあげたユーリが差し出したのは、折り紙で作られた──

「……恐竜？」

「ティラノサウルス！」

「ティラノサウルス」

　オウム返しと共にノゾミさんに視線を遣ると、彼女は得意げな笑みを浮かべて口を開いた。

「トリケラトプスも作れるよ。作る？」

「あ、いえ……それより、ここは？」

「ああ、ごめんごめん。えっと……まずここは、渋谷区の総合病院。君は新渋谷駅のビル崩落に巻き込まれて、ユーリちゃんと一緒にここに運び込まれた」

「新渋谷の……そっか、僕はユーリと買い物に行って……」

　ノゾミさんの説明は、そこからしばし続いた。

　崩落現場のそばで僕らが気を失っていたこと。僕は3日も眠っていたこと。かなりの死傷者が出たこと。僕の全身の筋肉は今ズタボロであること──

「……そういうわけで、私たちで持ち回りで様子を見てたんだ。目覚めなかったから心配したよ」

「そうだったんですね……すみません、ご迷惑を」

「いえいえ。これが仕事だからね。それに、ユーリちゃんとも仲良くなれたし」

「えっと……仕事って？」

「ああ、それは──」

　ノゾミさんが答えようとした、その時だった。

「おいノゾミ、交代の時間……ってあれ？」

　戸口から声。知らない男の人の声だ。病室内の僕らはほぼ同時にそちらを振り返り、声の主を見た。

　緑のスタジャンを着た、若い男だ。切れ長の瞳でノゾミさんを、ユーリを、そしてベッドの上にいる僕を順に見て──

「……なんだ、起きたのか、そいつ」

　彼は冷たい声で言い放った。

（つづく）

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