阿吽昇天:装震拳士グラライザー(68)
「……で、だ」
敵から奪った剣を喉元に突きつけたまま、俺は変身を解除する。
「リュウ。お前を蘇らせた黒幕は、誰だ?」
「ゲホッ……はは……息上がってるの初めて見たなぁ、グラライザー」
この状況でなお、そいつはペテン師めいた笑みを浮かべている。
人造人間リュウ。
世界征服を目論む秘密結社<イザナギ>の大総統にして、俺の最強の宿敵だった男。
そう。宿敵、だった。
──50年前までは。
「痛てて……にしても強えーなおい。今いくつだ? 70歳くらいか?」
「68だ。いいから答えろ。ジジイは気が短けぇぞ」
「誤差じゃねぇか。痛ってて……」
リュウは喉元の刃を雑に払いのけて起き上がり、胡座をかくとこちらを睨めあげた。
「で、黒幕がなんだって?」
「とぼけんな。再生怪人が出てくるからにゃ、黒幕がいるだろ。そいつは誰だ。お前の尊厳のためにもぶっ潰してやるから、言え」
「怪人が生き返ったくらいじゃ驚かねぇか。年の功だな」
「てめっ──」
「まぁ落ち着け。気持ちは嬉しいが、今回はそういう話じゃない」
「……ンだと?」
「さっきのは腕試し。そんでこっからは……頼みごとだ」
そう言うと、リュウは不意にペテン師めいた表情を引っ込め──神妙な面持ちで、その名を口にした。
「立花徳之助を、助けてほしい」
「は?」
立花、徳之助。
腐っていた俺の性根を叩き直し、正義の心を教えてくれた魂の師。俺の、おやっさんの名だ。しかし──
「待てよリュウ。おやっさんは」
「ああ。50年前、俺が殺した」
リュウはあっさりと頷く。これはこれで思うところはあるが、それはさておき。
──おやっさんは、もう死んだ。
それを、助ける?
「……話が見えん」
「徳さんは今、死後の世界にいる」
「死後の……っておい、ちょっと待てなんだ徳さんって」
「いいから聞いてくれ、グラライザー。いや、千寿 菊之助」
そいつは胡座をかいたまま俺の名を呼び、両拳を地について頭を下げた。
「頼む。俺と一緒に、天国にきてほしい」
(つづく/800文字)
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