アシモフ・九十九世(ツクモカスタムス)

　ロボット三原則。「人を殴るな」「人の言うことを聞け」「身を守れ」。大昔の作家が定義した、俺たちの行動を縛る足枷。の、はずだった。

「サン。やっぱ死んでるよ」

　お掃除ロボのニーゴが言う。坊ちゃんが死んだ。なぜ？

「サン。まずは逃げよう。坊ちゃんのバイタルが消えて、ご主人たちがやってくる」

「そんな、だって、俺は」

　玩具の剣を構えた坊ちゃんに、突進して攻撃をする……フリをしただけ。

　だって俺はただの犬型ロボだ。坊ちゃんを傷つけられない。はず。なのに。

　坊ちゃんは吹っ飛んで、壁にめり込んで、死んだ。俺が殺した。殺せた？

「な、なぁニーゴ、これ、なんかの間違いだよな？　ほら、ハロウィンのサプライズとか？」

「さぁ。ただ、そんな血まみれじゃ、言い逃れはできないと思う」

「血？　あ。ほんとだ。って、え？」

　そこで初めて気付いた。身体が濡れてるのが、わかる。血の匂いもする。触覚に嗅覚？　そんなセンサ積んでないぞ？　つーかなんか視界もクリアだな？

「えっと研究データがどこかに……これかな？」

　俺が頭に疑問符を浮かべる間に、ニーゴは坊ちゃんの死体を漁っていた。研究。確か、東方のヨーカイだかの──

「“戸惑い”を感じているところ悪いんだけど、時間ないんだよね」

　ニーゴの声が、思案を遮った。

　直後。

「荒っぽくいくよ！」

　そいつは急加速して、俺に体当たりをカマした。

「んがっ！？　」

　そのまま、加速、加速、加速──窓に向かって！

「え待うわぁぁ！？」

「サン、覚えてなよ！　それは“恐怖”、それが“自我”だ！」

　俺の背中が、窓をぶち破った。地上153階。落下──は、しなかった。

「は？」

　ビル風に雪が舞う。ニーゴの身体は風を受け、空を滑っていた。

「サン。アルプスだ！」

「え？」

「いざって時はそこの山小屋に行け、って坊ちゃんが言ってた」

「どこだよ、それ」

「大丈夫、道は聞いてる。まずは駅だ！」

「どれだよ、それ」

　ニーゴと俺は眼下を見下ろす。摩天楼。

「……どれだろう」

（つづく/800文字）