瘤の呪縛と悪魔の影　＃１

選ばれし者

　静かな村のはずれに、男は足を踏み入れた。彼は杖を頼りに一歩一歩進んでいた。背中は異様に丸く膨らみ、腰は苦しげに折れ曲がっている。村人たちは、その奇妙な容姿を見て嘲笑を浮かべ、遠巻きに男を避けた。
　村は小さく、まるで古代からの秘密を守っているかのような静けさに包まれていた。
「旅人よ、少し立ち寄りなされ」
　男は声のするほうに向き直った。そこには目を閉じて、座っている老婆の姿があ