族長のお告げ

冬の夜は寒い。

日本に襲った寒波は、温暖な山陽地方と言えども空気を一気に冷やしていく。昼間は冷たい雨が地面にぽつぽつと降り注いでいた。

その雨も夜には上がって、晴れてしまった。放射冷却でさらに冷え込む。
睡眠導入剤を飲んで、布団を増やして、寝た。

しばらくすると、ますます身体が冷えてきた。

布団をもぞもぞ動かして、なんとか温まろうとする。しかし、足先から冷えてきてとても冷たい。

カーテンの隙間から月光が射しこんで、顔に当たっている。
それで目が覚めたらしい。

「おい」

横から声がする。
一人暮らしの部屋に、誰かいるらしい。つまり盗賊の類である。

起き上がり、たれか、と叫ぼうとした。
こういう場面での冷静な思考というのは、武家の血が入っているからできるのであろう。

しかし、身体が動かない。足や手先に力を加えようとすると、すーっと力が抜けていくのである。
いわゆる金縛りであった。

「おい！」

私は焦った。
はぁ！はぁ！
息が荒くなる。

「玉虫ィ！」

ハッと目を開ける。懐かしい声が、横から聞こえてきた。
身体は動かないままだ

「ぞ、族長！」
「おまえ、なにやってる」
「寝てました、無礼をお許しください！」
「そうじゃない」

なぜか族長が枕元に座り、私に話しかけてくる。
首府茨城からいつこちらに来たのだろうか。

「宮殿には明日、参内しますので！許してください！」
「ちがうよね？」
「えぇっ！」

息が次第に荒くなる。心臓がバクバクと高鳴り、今にも破裂しそうだ。
脂汗が、身体中から噴き出してくる。

はあ、はあ、

「お許しください！お許しください！」
「ゆるさん！」
「だれか！だれか助けて！」
「おまえには失望した」
「はぁっ！はぁっ！」

族長は目を見開き、凄まじい形相でこちらを睨んでくる。

「来月だ」
「な、なにを！」

「よく聴け」

「来月2月25日、ソフィーのアトリエ２～不思議な夢の錬金術師～が発売される。」

「玉虫、おまえ、ソフィーのアトリエをプレイしたことがないだろう！」
「は、はい！」
「早急にプレイし、クリアしておくのだ。そしてソフィーのアトリエ2に備えろ」
「わ、わかりました！」

「言う事は全てだ。」

「もしプレイしなかったら、お前を処刑する」

そういうと族長はスッと姿を消した。

私は汗びっしょりになり、がくがくと震えていた。