うるわしき台湾東部を想う

日本ほど多くはないものの、台湾も世界有数の地震大国です。特に東部、今回も起きた花蓮（かれん、現地読みでホワーリエン）は多発地帯。「台湾で地震」というニュースを耳にして、「また花蓮ではないか」と思うと半分以上は当たってるぐらいです。

　花蓮に対する私の印象は、「山と岩とワンタンの町」。
台湾島の中央部には、この島の背骨というべき大山脈が走っています。その山脈には富士山以上の高山がいくつもあるのだから、小さな島なのにどれほど自然がダイナミックか、想像がつくと思います。日本人観光客がよく行く西側（台北～台南～高雄）は平地ですが、この深い山々が海岸まで迫っているのが台湾島東部なのです。

台湾東部最大の街・台東。
こんな感じで、東部は市街地の近くまで山が迫ったところが多い。

町のすぐ近くまで山々がそびえ、その山間には水しぶきをあげる急流が谷を刻みます＝その代表が、花蓮にある太魯閣（タロコ）峡谷。
　川沿いの遊歩道の左右には荒々しい山々が連なり、台湾が国連加盟の国家なら「世界自然遺産」に絶対に認定されるはずと思うほど雄大なのです。
　ただしそれらの山は岩山なので、木々が根を張り巡らせる山とちがって、今回のような地震が起これば崩壊しやすくなります。今回の地震でも犠牲者や足止めになった方が出てしまいました。「太魯閣峡谷は、いつかは立ち入り禁止にするべき」という声が前々からあるのも仕方ありません。それでも安全が確保できるなら、やはり一度は訪れたい名所です。

　さて花蓮の名物といえばワンタン。澄んだスープと、薬味代わりの刻みセロリのおかげで、あっさりして後味さわやか。台湾の一般的な町同様、飲食店の多さは日本とは比べ物にならないので、他にもさまざまな料理を楽しめます。

犠牲になった方々のご冥福と、現地の安穏・復興をお祈りします。
そして読者の皆様も、滴るような緑と、真っ青な空と海、原住民の文化が待つ台湾東部を旅してみてください。
よろしければ、台湾原住民について書いた過去記事もご覧ください。

台東近くの海岸。台湾西部に比べて海も圧倒的に美しい。
ゴミゴミした西部から東部に移住する人が増えているというのもうなずけます。