【実話】　あそこの池は鬼火が飛ぶけんね

今日、久し振りに、昔、池だった場所のそばを通った。

その池は半分以上埋め立てられて、埋め立てた土地には、平成にマンションが建てられたのだけれど、ありがちな話で、昔そこには無縁仏の墓地があった。

そのマンションについてとやかく言うのではないけれど、まだ、昭和の時分、おそらく昭和四十年代後半か、行っていても昭和五十年代前半、祖母が生きていたころの事をふと思い出したのだ。

そのころ、池で、小学生が溺れて死んだ。

フェンスもあったし、立ち入り禁止の立て札もあった。

だが、それを乗り越えるのが小学生だ。

面識はなかった。

ただ、近所の噂にはなる。

子供が死んだとか、墓所だからとか、幽霊が出るかもしれないとか。

ご近所さんが来て、そんな益体もない話をつらつら話していたときに、祖母が、妙な平坦な、ごく普通の調子で

「あそこの池は鬼火が飛ぶけんね。」

と相槌を打ったのが、妙に耳に残っている。

草が伸びたねとか、今日は暑いね、とか、ごく普通の当然のことを話す語調で、確かその時思わず祖母を見たが、祖母の雑談の相手は私ではなく、話題は近所の噂話に移った。

私は当時既に足が悪くてほとんど外に出なかった祖母が、その池で実際に鬼火を見たことがあるかどうかさえ尋ね損ねた。

あの池には鬼火が飛ぶらしい。

見たことはないのだけれど。

埋め立てられた後の分譲マンションの売り出し価格は、その近辺の相場よりもおよそ二割は安かった。