C56型蒸気機関車、汽笛鳴る

　9月23日、靖国神社にある博物館「遊就館」入り口に展示されている、静態保存の日本製蒸気機関車C56型の汽笛が鳴った。この汽笛が鳴ったのは実に40年ぶりだ。

　この日、汽笛吹鳴が行われたのは、第2次世界大戦時に旧日本軍によってタイとビルマ（現ミャンマー）間に建設された泰緬鉄道を最初に走った蒸気機関車、C56型の31号機だ。戦後、研究家によって発見されたこの機関車が昭和54年に日本に帰還し、靖国神