昔ばなし

昔昔、あるところに、お爺さんとお婆さんが住んでいました。

そしてその当時よりもほんの少し昔、あるところ（これは少し離れた場所にございます）に、お兄さんとお爺さんが住んでいました。

さらにそれよりも少し後（これも同じくらいの昔と言っていいでしょう）、あるところ（これはほとんど同じ場所といって構いません）にも、お爺さんとひい爺さんが住んでいました。

そして更にずっと後（といっても、昔昔の話には変わりありません）、あるところ（これは先ほどの場所からは結構離れた場所にございます）に、お婆さんと別のお婆さんが住んでおりました。

それからこれはずっと昔（昔昔昔と三つ昔を並べても構いません）、あるところ（これはわたしもどこなのかわかりません）に、ひい爺さんとヒイヒイ婆さんが住んでいました）。

そして、この地の言い伝えによりますと、更なる昔（大いなる昔と呼ばれていました）のこと、あるところ（これは二番目にわたくしがお話した場所から、西に山一つ隔てたところにございます）に、大爺さんと大婆さんが住んでいました。

その後ずいぶん経ち、大爺さんと大婆さんが亡くなり、ひい婆さんとヒイ兄さんもまた息を引き取った頃（これも昔昔のお話でございます）、あるところ（古いお話なのでわたくしも失念してしまいましたが）に、ヒイヒイ姉さんとひい叔父さんが住んでいました。

そして当時を遡ること三年後（いずれにしても大昔です）、あるところ（いまの東北のあたりと言われています）に、大ひい叔父さんと大ひい兄さんが住んでいました。

…さてさて。ある朝、この大ひい叔父さんが山に柴刈りに、大ひい兄さんが川に洗濯に行きました。だからといって、このお話はどうということでもないのです。そんなことよりも…

わたくしが冒頭で申し上げました、昔昔の時代とちょうど同じ頃、あるところ（冒頭で申し上げました場所）に、（冒頭で申し上げました人ととてもよく似た、但し別の）お爺さんと、お婆さん（冒頭で申し上げました人と同一人物）が住んでいたのです。

昔話は続くのです。だから、昔話は楽しいのです。

（終）