NOTE２回目の投稿はマルク・マルケスの速さについて書きましたが、そういえばと思い出した記事があるので、それをアップしますね。これは２０１３年にマルケスが新記録を樹立したときに書いたものです。すでに自身のホームページ（現在休止中）に掲載した記事ですが、「マルケスの速さ」を書いた２回目と併せて読んでいただきたいと思います。

タイトル「マルケスが新記録を樹立した日・・・」

　４月２１日に米国テキサス州のサーキット・オブ・ジ・アメリカ（ＣＯＴＡ）で行われた第２戦アメリカＧＰ決勝で、デビュー２戦目のマルケスが初優勝を達成した。２０歳と６３日での優勝は、１９８２年７月４日にスパ・フランコルシャンで開催された第7戦ベルギーＧＰでフレディ・スペンサーが樹立した２０歳１９６日という記録を３１年ぶりに更新するものだった。

　こういう大記録を達成したのだから、当然のように、あっちこっちそっちでこのレースで優勝したマルケスのことを書くことになった。トーチュウ（東京中日スポーツ）は勿論のこと、トーチュウＷｅｂ、Ｎｕｍｂｅｒにライディングスポーツ・・・。写真は、違うカットをクライアントに出せば仕事は成立するが、原稿はそうはいかない。あれやこれや工夫や趣向を凝らして、同じ材料なのに違う料理にしたてあげなくてはいけない。それがプロのライターの仕事なのだが、実に大変なのである。

　しかし、マルケスは大好きな選手のひとりなので、キーボードを叩くリズムがいいので助かった。彼の達成した偉業は、もう何度も書いてきたけれど、本当に素晴らしい。スポーツというのは、勝ち負けは勿論のこと、記録がとても重要になる。スポーツ新聞など、記録だけがちゃんと載っていれば、それで成り立つと言っても過言ではない。それが３１年ぶりの大記録達成となれば、どんな賞賛の言葉も惜しまないことになる。

　思えば、昨年の１１月、バレンシアでマルケスのモトＧＰマシン初テストを見たときに、もしかすると、マルケスは、スペンサーの記録を破るかも知れないと思った。そんな予感がびびっと来たのだ。それからもマルケスの進化には目を見張るものがあった。深いバンク角は誰にも負けないし、肘を擦って走るのが普通のテクニックになり、尻を擦るのも時間の問題である。マルケスは、類い希なセンスとバランスの持ち主だった。

　しかし、スペンサーを初めて見たときのようは驚きはなかった。その理由はあとで書くが、いまに比べるとスペンサーの時代は、いろんなことがわかりやすい時代だったからだ。スペンサーを初めて見たのは、８４年のオーストリアＧＰ。ここでは詳しいテクニックのことは書かないが、まさに常識外れのテクニックを使って走る天才ライダーだった。というか、そういうことが出来る時代でもあったのだ。

　いまのモトＧＰマシンは、スペンサーの時代ほど、ライダーのテクニックがリザルトに占める比重は大きくない。同じタイヤを装着し、驚くほど進化した電子制御でマシンはコントロールされている。つまり、１秒の差は永遠に縮まらないのだが、そんな進化したマシンをマルケスは、驚くほどのスピードで理解し、速く走らせることに成功した。開幕戦カタールＧＰでは、もうひとりの天才ライダーのロッシとバトルを演じた。大記録を達成したアメリカＧＰでは、今年のチャンピオン候補のペドロサとロレンソを振り切った。現在のモトＧＰクラスのマシンとレギュレーションでは、文句なく、３１年ぶりの天才ライダーの出現と呼ぶに相応しいリザルトである。

　そんなレースだったが、面白いことに、選手もチームスタッフも、記録には興味がないと語る。それはそうだろう。選手もチームスタッフも、記録のために戦っているわけではないからだ。しかし、語り継がれるのは、勝利したレースではなく、記録なのだということを、ずっと先になって知ることになるのだ。

　アメリカで大偉業を達成したマルケスは、母国スペインのバルセロナに帰って大歓迎を受けた。そのときに彼は「モトＧＰで勝つってすごいことなんだね」と語った。確かにすごいことだけど、その大歓迎の本当の意味を知るのは、もっともっと先のことなのかも知れない。

　カタールＧＰを終えたときに僕は、マルケスは、スーパースターの階段を登り始めたと書いた。それが２戦目にして大記録樹立。第３戦スペインＧＰでも２位表彰台に立ち、デビュー３戦連続表彰台最年少記録を樹立した。マルケスはどこまで駆け上がっていくのだろうかと思った。

　この写真は、アメリカで優勝したときのものだ。表彰台のてっぺんでマルケスは、何を考え、何をみていたのだろうか。この顔が僕は大好きである。