粋（いき）

ようやく秋がはじまりやがった。

多少乱暴ではあるが、こう言ってもいいだろう。何をしていたのだ秋は。
「来週も暑いですよ」の連続で、もういい分かったから！と言いたくなるものであった。

過ぎていく時間は早いが、不思議と振り返ると、夏のことが昔に感じてしまう。
夏もいろんな仕事をしたが、その中で少し変わった仕事もあった。

文部科学省で仕事をしたのだ。

なかなかないことである。文部科学省が主催で、文部科学省の建物の中で行う『こども見学デー』というイベントがあったのだ。

浮世絵や茶道、またアイヌの文化であったり、子どもたちが体験できるものがブースとしていろいろ並んでいたのだ。その中の一つで落語があったのだ。

最寄駅は霞ヶ関駅。千代田線ヘビーユーザーの僕からしたら、めちゃくちゃ通りすぎる駅なのだが、降りたことなんてない。初めておりとみると驚く。高いビル、ビル、ビルである。
文部科学省だけではない。国土交通省や、外務省など、さまざまなビルが並んでおり、ここが日本の中心だぜと聞こえてくる。山形出身の僕は久しぶりにこんな気持ちになった。

「ここが東京か‥」

文部科学省の入口で案内証をもらい中に入る。エレベーターに乗り、イベントの場所にむかうのだが、広すぎて、なにがなんだか分からない。どこがどこだかわからない。ただ子どもたちがいっぱいいて、はしゃいでいる。ここでイベントがあるのは間違いなさそうだ。
呼び込みをし、親子連れの方々が多く来てくれた。30分の短い間だが、落語の説明と一席やらせていただき、子どもたちにも体験してもらった。体験というのが小噺の体験である。子どもたちが、高座に上がり、実際に小噺をやってもらうのだ。お母さんに見守られながら、緊張した子どもたちが頑張るのはなかなか可愛らしいものである。

その中で、客席にめちゃくちゃメモをする女の子がいた。ポニーテールでメガネをかけた真面目そうな中学生の女の子。

「小噺やってみますねー。
ハトがなんか落としたよー。
ふーん。」

女の子がサササとメモをする。
一体、今のなにをメモをしているんだ。

落語が終わり、みんなが帰る中、女の子だけが残っていた。スーッと近づいてきて、

「あの、質問いいですか？」

嬉しいことである。若い子が、落語に興味を持ってくれる。

「なんでも聞いて。なんでも答えるから。」

どんな質問がくるのだろう。
「昇りんのりんはなんで平仮名なんですか？」
「どうして落語家になったんですか？」
今まで、学校寄席などで、かわいらしい質問をいただいてきた。

「あの‥」

「なあに？」

「落語において、、」

「うん」

「粋（いき）ってなんですか？」

「え？」

「粋ってなんですか？」

　
僕はこう思った。

粋ってなんだろう。

粋は粋である。言葉で説明できないものである。
「お姉さん粋（いき）だね！
　あたしゃ帰りだよ
という小噺はあるけどね。」

「はは」
女の子が短い愛想笑いをした。
中学生でも愛想笑いができる立派な女の子である。
僕なりに説明しようとしたのだが、無理である。粋とはなにか？の質問から、落語について適当に話したり、江戸時代の文化について話したりした。しかし、肝心の粋の説明はできていない。その証拠に、僕が落語をやっている時にあれだけメモをしていたはずなのに、今、彼女のペンは全く動いていない。

「ありがとうございました。楽しませていただきました！」

なんて気の使える女の子なのだろう。だが、心の中では、

「あいつ粋じゃねえな」

そう思われていたことだろう。


終わったあと、「粋」とはなぞや？ということで調べてみた。

分かりそうで分からない。
まあ、言われりゃそうなんだけど。

彼女はなにがきっかけでそれを調べようと思ったのだろう。
どんな答えが出たのか教えてほしい。
野望なお兄さんには答えはでないのだ。