夏祭りを祀る
最近は暑い日が続いて体が疲れてしまいますね。
本当に夏バテ一歩手前といったところです。
さて、夏の納涼といえば夏祭りです。
日本全国いろいろなところでお祭りは行われていますが、その目的は何でしょうか?
今回は”お祭り”の意義についてまとめたいと思います。
そもそもお祭りとは?
お祭りという言葉の起源は「祀る」にあり、神や霊に対する慰めや祈りが本来意味するところでした。
例えば、毎年11月23日に行われる「新嘗祭」は、五穀豊穣に感謝するお祭りとして行われています。
そのほかにも、日本各地で行われている祇園祭は、祇園神と呼ばれる厄除けの神様に、疫病退散の願いを込めて行われるものです。夏は伝染病の季節ですので、夏に行われています。
日本のお祭りのルーツは?
それでは日本のお祭りのルーツをたどってみたいと思います。
日本の最古のお祭りといえば、皆さんも中学で一度は習ったのではないでしょうか?
「天の岩戸隠れ」がお祭りの起源となります。
「天の岩戸隠れ」とは、太陽の神「天照大御神」と海の神「須佐之男命」の姉弟の物語です。
荒れくれものの須佐之男命は、悪行の限りを尽くします。
そんな弟の悪行に心を痛めた天照大御神は、現在の宮崎県高千穂町の岩戸神社にある天の岩戸と呼ばれる洞窟へ隠れてしまいました。
地上から太陽の神が消えたことで、世の中は暗く災いの多い世界となってしまいました。
天照大御神を洞窟から呼び出すために、洞窟前でお祭りを開きました。
その祭りの賑わいで、天照大御神は天の岩戸から出てくることとなりました。
この時のにぎやかなお祭りが、現在のお祭りの起源といわれています。
日本の3大祭りとその歴史
現在、日本には約1200のお祭りがあるといわれています。
その中でとても有名な3大祭りと呼ばれるのが、「京都の祇園祭」と「大阪の天神祭」、そして「東京の神田祭」です。
では、3大祭りについて、その歴史を見てみましょう。
祇園祭は前述のとおり、厄除けのためのお祭りです。「京都の祇園祭」は山車(だし)をひくお祭りですので、分類としては「曳山祭り」です。
なお「京都の祇園祭」は、869年の疫病の流行に合わせて、牛頭天王を祀ったのが始まりとされています。
※牛頭天王は、神仏習合により生まれた神で、須佐之男命の本地ともいわれます。少し脱線しますが、神仏習合について、wikipediaを引用します。
次に天神祭ですが、天神祭とは日本各地の天満宮(天神社)で行われる祭りのことです。
その中でも特に大阪天満宮で行われるものが有名です。
天神様(すなわち菅原道真)の鎮魂を目的としたお祭りで、菅原道真の命日にちなんだ縁日で、7月25日前後に行われています。
さて、最後に神田祭についてです。
神田祭(神田明神祭)については、その起源が不詳でいつごろから何のために行われたものなのか、明確な記録は残っていないようです。
神田明神のホームページを見ると、平将門の鎮魂のための神社ではあるようですが、鎮魂祭というよりも必勝祈願といった意味合いが強いようですね。
徳川家康ゆかりのお祭りといったところではないでしょうか?
近所のお祭りの歴史を振り返ろう
私の出身地の近く人は「氷川神社」という神社がありました。
荒川流域の河川の氾濫を治めるための神社といわれていますが、その社名に二つの説があるそうです。どちらであっても、その建立の目的に違いはありませんが、当時の人たちに思いを偲ばせることができますね。
さて、今回はお祭りについてみてきましたが、神社やお寺あってのお祭りです。
みなさんも近所のお祭りの歴史を通じて、神社やお寺に興味を持ってみてはいかがでしょうか?
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