75「ＭとＲの物語(Ａルート)」第五章 7節 封筒の束

才能があればいつか花開くと楽観的だった私。
輝くような才能さえあれば、人生バラ色だと思っていた。
でも、そういうものじゃない。そういうものじゃなかった。
今回はそんな後悔を反芻しつつ書いてみた。
そう、これはたぶん誰もが通る道。

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「ＭとＲの物語(Ａルート)」第五章 7節 封筒の束

　放課後……。Ｒはリュックを背負い、校舎の中を歩いていた。ずっとよそよそしく感じていた、すれ違う生徒達の笑顔が、今は少し愛しくうらやましい。

　季節はもう冬。10月から12月にかけて、クラスメート達は受験したい大学を決め、願書を出して勉強の追い込みにいそんしんでいたようだが、Ｒはまだ何も決めてはいなかった。もともと担任の教師も、母親も、Ｒの成績や心理状態を考え、大学進学を無理に薦めることはなかった。父が残してくれたお金と、母親の稼ぎで、卒業後もしばらくＲは、働かずに食べていくことは可能だろう。ただ、そんな周囲の理解に甘えてばかりではいけないとわかってはいた。でも、今の自分に何が出来るだろう？　これまでは、ただの惰性で学校に通っていて、授業にも身が入らず成績は下の下だ。得意なスポーツや、趣味があるわけでもなく、信頼し合える友人もいない。これまでは延ばし延ばしにして来たけれど、そろそろ決めないといけない。自分に出来ることって、何だろう？

「あれ？　Ｒ？」

自分を呼ぶ声に振り返ると、例の図書室の男子が、大量の分厚い封筒を身体の前に抱え、こちらを見ていた。

「悪い、ちょっと手伝ってくれる？　近くの宅配便の集荷場まで運ばないといけないんだ」
「うん、いいよ。半分持てばいい？」
「いや、駐輪場までついて来てくれるだけでいいよ。あとは自転車で何とかなる。さっきドアが開けられなくて、苦労したんだ」
「うん、わかった」

重そうな封筒を、身体の前に両手で抱えた男子は、バランスを崩さないように慎重に歩いた。

「これ、冬の文集。文芸部のＯＢに、毎回送ってるんだ。製本や郵送のお金のほとんども、そのＯＢの一部が出してくれてるんだ」

「へえ……、お金持ちがいるんだね」

「まあね、そういう人もいるし、余裕のない中から寄付してくれる人も、たぶんいると思う。俺も卒業したら、出来る限りのことはしようと思ってるよ」
「ふうん……。偉いね。あ、そう言えばあなたは卒業したら、どうするかもう決めてるの？」
「進路の話？　そりゃあね。もう１２月だからね。というか、そんなの３年になって最初に教師と相談しただろ？」
「そう、だよね……」

Ｒは自分のこれまでの学校生活を思い返し、なんて空虚な時間を送ってしまったのだろうと、後悔していた。Ｒの前を歩いていた男子が立ち止まり、振り返ってＲの顔を見た。再び歩きながら、男子は言った。

「Ｒはまだ決まってないの？」
「うん……。成績もあまりよくないし……、得意なこととか、やりたいこともなくて……」
「小説は？」
「え、小説って、食べていけるものなの？」
「まあね、才能と、あとはやり方次第でね。俺はこの学校を卒業したら、シナリオライターなんかを育てる専門学校に通おうと思ってる。そのためのお金は、アルバイトと親からの借金で、なんとかするつもりだ」
「シナリオライターの、専門学校……」

　そうか、その手があったか。

　あ、Ｍさん……。

　Ｒ、プロになるならプロに学ぶのが一番だ。
　俺が助言してもいいんだが、
　今の業界にコネがある人について、学んだ方がいいな。

　そうなんだね。じゃあ私も、やってみようか？

　他にやりたいことがないなら、調べてみた方がいいな。

　うん。

　だが問題は授業料……、か。

　そうだね。

男子が再び立ち止まった。自転車の荷台に封筒を置き、荷紐でしっかりと固定した。
「専門学校、もしＲが興味があるなら、俺が集めてるパンフレットを、明日見せてやるよ。Ｒも考えてみれば？」
「うん、ありがと」

後はいいから、と男子は言ったが、Ｒは半ば強引に、集荷場までついて行き、その手続きの様子を眺めた。そうだ、私にたりないのは、こういう社会的な経験なんだ。私もいろいろ経験を積まなければ、もっと色々、出来るようにならなければ、とＲは強く思った。

＜つづく＞