53「ＭとＲの物語(Ａルート)」第三章 15節 ジン・ジャン(月光姫) その１

いつもありがとうございます。
今回は執筆に、すごく時間がかかってしまっていました。
どこまで書くか、何を省くか。小説の解説回では、その判断が難しい。
タイトル絵は、私の想像する、「本多君の頭の中のジン・ジャン像」です。

（目次はこちら）

「ＭとＲの物語(Ａルート)」第三章 15節 ジン・ジャン(月光姫)その１

　それから２週間ほど、Ｒは「豊饒の海・第三巻　暁の寺」の読書に没頭した。と言っても、授業はしっかりと受けたし、母親に代わっての食事の支度は、ずっと続けていた。ただ、コンビニのアルバイトは、もう２か月ほど、お休みさせてもらったままだ。母親には申し訳ないけど、そこだけは、わがままを言わせてもらっている。
　学校では、休み時間はずっと読書にふけった。昼休みになると、図書室で調べものをするか、屋上で読書を続けるかのどちらかだった。図書室の少年は、相変わらずＲのことを心配していたが、Ｒの様子に変化が何もないことを見てとり、少しずつＲの、もう霊の心配はいらないという言葉を、信じ初めていたようだった。
　教室でＲに声をかけてくれたメガネっ子は、ずっとＲに話しかけたい素振りを見せていたが、猛烈な勢いでＲが読書をしているのを見て、Ｒの気持ちを察してか、読了を待ってくれている気配だった。Ｒにはその気遣いが嬉しかった。

　「豊饒の海・第三巻」も、二巻同様に、難解な部分がいくつかあり、Ｒはそういう部分で少し手こずったが、これまでＭから色々解説してもらっていた下地もあり、いつまで経っても先に進めなくなるほどのことは、無くなっていた。特に第三巻を読み進めるにあたっては、タイの首都バンコクの夕焼けのシーンの意図を、早めにＭから解説して貰っていたのが、大きく功を奏していた。すべては「滅びと再生」、「絶望と希望」の結合、混合であった。。そういった概念を思い浮かべながら読めば、意外なほどあっさり、すべてのシーンに説明がついたのだ。一巻から印象的に使われていた「滝」というキーワード。その意味もだんだん、わかってきた。滝とはほとばしり、落ちてゆく水と、その次の瞬間に新たに流れ来る水との織り成す連続性。連綿とゆったりとしかし激しく続くそれは、空間に形成される大河、ひとつの壮大なドラマであった。

そんな第三巻におけるの主要人物、ジン・ジャン（月光姫）。

　　洋風の白地に金の縫取のあるブラウスに、
　　マレイのサロンに似たパシンと呼ばれる
　　タイ更紗（さらさ）のスカアト様のものを召され、
　　朱地に金の飾りのある靴を穿（は）いておられる。
　　髪はこの国特有の断髪であるが、
　　むかしカンボジヤ軍の侵寇（しんこう）に対して
　　男装して戦ったというコラートの町の勇敢な乙女たちの髪型を
　　伝えたのである。

　　　※新潮文庫・「暁の寺（豊穣の海・第三巻）」
　　　　　　　　　　三島由紀夫著 P.49より引用、改行位置など調整

　ジン・ジャンは、自分が日本人の生まれ変わりだと主張し、日本からバンコクを訪れた本多のズボンにすがりつき、大泣きする。本多はジン・ジャンに、第一巻の主人公清顕（きよあき）と、第二巻の勲（いさお）にまつわる質問をしてみたが、ジン・ジャンの答えは、驚くべきものだった。こうして本多は、再び「転生の証」を求めて妄執に囚われていくことになるが、この時の本多はまだそのことに、気づいてはいない。
　ジン・ジャンと本多の、２回目の謁見は、バンパイン離宮での姫のドライブおよび水浴びに、本多が招かれる形となった。

　　姫はなかなか静かではなかった。
　　更紗をすかす日光の縞斑（しまふ）のなかで、
　　たえず本多のほうへ笑いかけながら、
　　そのやや大きすぎる子供らしいお腹（なか）を庇（かば）いもせず、
　　女官に水をかけて叱（しか）られては、水をはね返して逃げた。
　　水は決して清冽（せいれつ）ではなく、
　　姫の肌の色と同じ黄ばんだ褐色をしていたが、
　　その澱（よど）んで重く見える川水も、
　　飛沫（ひまつ）になって更紗を透かす光点を浴びるときは、
　　澄み切った滴（しずく）を散らした。

　　　※新潮文庫・「暁の寺（豊穣の海・第三巻）」
　　　　　　　　　　三島由紀夫著 P.65より引用、改行位置など調整

　Ｒの文字を追うスピードは、一巻、二巻の時と比べ、明らかに上がっていた。そのスピードが、急激に落ちた部分がある。それはジン・ジャンとの３度目の謁見の前に挿入されている、インドのベナレスという場所についての描写であった。本多はタイでの仕事を終え、少し足を延ばしてインドに旅行する。そこで訪れたいくつかの場所のうちのひとつが、ベナレスだった。

　　ベナレスは、聖地のなかの聖地であり、
　　ヒンズー教徒たちのエルサレムである。
　　シヴァ神の御座所（おましどころ）なる雪山（せっせん）ヒマラヤの、
　　雪解水（ゆきげみず）を享（う）けて流れるガンジスが、
　　絶妙な三日月形をえがいて彎曲（わんきょく）するところ、
　　その西岸に古名ヴァラナシ、すなわちベナレスの町がある。
　　それはカリー女神の良人（おっと）シヴァに奉献された町であり、
　　天国への主門と考えられてきた。

　　　※新潮文庫・「暁の寺（豊穣の海・第三巻）」
　　　　　　　　　　三島由紀夫著 P.74より引用、改行位置など調整

そう、ベナレスは聖地だ。おびただしい、死に瀕したもの、死を待つものが、インド中からベナレスを訪れ、ガンジス川の水で身体を清める。死した者は火葬され、その灰は、ガンジス川に流される。そうして人々は、天国に至るのだ。

　すごい所だね……。でもなんだか、不思議と悲しくないよ。

　うん……。

Ｍは短く答えた。語りたいことはいくらでもあるが、これ以上の余計な先入観は、作品を味わう上での邪魔だろうと考えたからだ。「滅びと再生」、「絶望と希望」、それらが生む虚無。それをＲはもう理解しているし、そういうコンセプトであることを前提に、うまく読めていることがわかっていたのだ。虚無という概念を、この若さですんなりと理解し吸収してしまうＲの性格を、少なからず心配せざるを得ないＭではあったが……。

　　（作者注：上記は私の解釈であり、Ｍさんの真意とは異な
　　　る恐れが多分にあります）

　インドでの描写を終え、物語は再びバンコクに戻る。インドで買ったお土産などを持ち、本多は再びジン・ジャンと会う。本多がその後日本に帰ることになっているとは、ジン・ジャンには伝えないように、との約束であったのだが……。

　　突然、姫の目が張り裂けんばかりにみひらかれた。
　　女官たちが一せいに険しい目に変って、
　　本多を睨んだ。何が起こったのか本多にはわからなかった。

　　姫はいきなり鋭い叫びをあげて本多にしがみつき、
　　女官たちは立ち上がって、姫を引き離そうと躍起になった。
　　姫は本多のズボンに顔をすりつけて、
　　何かを喚（わめ）きながら泣き叫んでいた。

　　たちまちいつかのような修羅場がはじまった。
　　やっと本多の身体から姫を引き離すと、
　　女官たちは本多に「逃げろ」と合図をし、
　　その合図が菱川によって訳されたとき、
　　また本多は泣きわめく姫につかまりかけていた。
　　卓の間、椅子の間を縫って本多は逃げ、
　　これを姫が泣きながら追い、
　　その姫を三方から女官が追って、
　　ルイ十五世式の椅子はけたたましく床に倒れ、
　　宮殿の広間は鬼ごっこの庭になった。

　　　※新潮文庫・「暁の寺（豊穣の海・第三巻）」
　　　　　　　　　　三島由紀夫著 P.123より引用、改行位置など調整

Ｒが顔を上げ、目をきらきらさせながらＭを見た。

　Ｍさん、これは萌えだね！　ライトノベルだね！

　うん……、そういう解釈も出来なくもないな。
　幼女萌え、という概念を、最初に文学に持ち込んだのは、
　俺だったのかもしれないな。いや、半分冗談だけどね。

　ジン・ジャンかわいいよ、ジン・ジャン。
　この後どういう展開になるか、楽しみになってきたよ！

Ｍは何か言いかけたが、再び口をつぐんだ。「滅びと再生」がテーマの豊饒の海という小説で、わかりやすい幼女萌えなど、書くわけない。つまりこのシーンでの、ジン・ジャンのきらめく硬い宝石のような魅力が、今後どう変わってしまうのかを、ハラハラしながら見守るのが、この第三巻の、正しい味わい方なのだが、Ｒがそれに気づくのは、きっとこの巻の、最後の最後でだろう。だが……、とＭは少し不安になった。

　Ｒの言うように、もしこれが日本初のライトノベルであり、
　俺がもっと軽薄なストーリーを書いていたならば、
　日本はどうなっていただろう？
　このような日本に、なっていただろうか？

ＭはＲに思考が伝わらないようシールドをしながらそのように考え、片手を置いたノートＰＣの画面に一瞥をくれた。そこにはこう書かれていた。それを見てＭは、ニヤ、と唇をゆがめた。

　「自民党圧勝。立憲民主党が健闘。希望の党に希望は見えず」

＜つづく＞