22. 小説MCH - フレアと母「母の幸せな一時」(修正ver.4 2024/3/29)

　「驚くのはまだ早いでしょ〜w」

　アティカはニッコリ笑ってフレアをツッコむと、またすぐに少し真顔で話を続けていく。

「ねぇフレア。裏山の洞窟深くに、暗闇の中だけで生活している大きな闇グマ(ヤミグマ)がいるって聞いたことがあるでしょ？」

「うん。村長さんが、危ないから絶対に近づいちゃダメだって。でも、洞窟の中に入らなければ、あいつらは外には出てこないから大丈夫だ、って言ってたよ」

「そうなのよ。あの熊たちは昔から、洞窟の外には出てこようとしないのよね。外の光に当たると急におとなしくなったり、眠っちゃったりするからって言われているよね」

「うん。だから、外に出てきたところは、一度も見たことがないよ」

「でしょう。でもね、むか〜しむかしに、そんな闇グマが、洞窟の中でもなんでもない水辺で、しばらく暮らしていた跡がみつかった、っていう話があってね...」

「え〜！？どういうこと？？」

「だから...、光をさえぎるものが何もないはずの場所なのに、闇グマたちが生活できていたっていうことは...、

　実は、むか〜し昔のその昔、この光あふれるお空が、ず〜っとまっ暗な時代があったんじゃないか？

　...っては〜な〜し。

　これが今日のアティカの"お空の村伝説" でした！」

　アティカはフレアの手を取り、呼吸をあわせると、

「この話を、信じるか信じないかは...」

「あなた次第です！」

　二人で一緒に、最後の決めゼリフをバッチリ決めた。

「母ちゃん、すご〜い！」

　おかげで、フレアは大満足の笑顔である。

「...まぁ、そうは言ってもさ、この空がぜ〜んぶ真っ暗だったっていうのは、ちょっと大げさな気がするけどねw」

　フレアは笑いながら目の前の青空を見上げると、

「だってさ、もしこの光の空を全部まっ暗にするならさぁ。それって、この世界をぜ〜んぶスッポリ、洞窟の中に入れちゃうとか、窓がないお部屋で覆っちゃう、ってことでしょ〜？」

　——— そんなのムリムリw

　フレアは声をあげて笑っている。

「あら、あなたもやっぱりそう思う？」

　アティカも一緒に笑いながら、

「まぁでも、これがアティカの "村伝説" 、っていうことで。ね?」

「うん。やっぱり母ちゃんの話は、"村伝説" だった、っていうことだ、ねw」

　フレアは、自分の命名センスに、ちょっとだけいい気分。

「あ、ねぇねぇ母ちゃん！ "アティカの村伝説" は、他にはもうないの〜？」

　フレアは「おかわり〜！」と言わんばかりに、アティカにぐいぐい迫っていく。

「もちろんあるわよ〜！実はねぇ...

　私たちがみんな持ってる、この "しずく" がね。
　実は、たった1人のおじいさんが作っているんじゃないか？

　...っていう話があってね...」

「え〜、なにそれ〜？w
　さっきの話よりもさらにヘンテコな話〜！
　さすがは母ちゃんの "村伝説" 、だねっw」

　思わず吹き出すフレアと一緒に、「そりゃあ、そうよねぇ」と、アティカも腹を抱えて笑い出す。

　——— 今日もいっぱい笑ったなぁ

　この光あふれる空のもと、満面笑顔のフレアを見つめて、今日もアティカは幸せな気持ちでいっぱいになった。

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