始まりの丘 No.11【小説】

　聖書に記載されている、巨大な穴というのがどこかで出来るらしく、そこからイナゴの大軍勢が世界中を覆う……。

　霊的な隕石の様なものがどこかで落ちるのだろうか。聖書に寄ると北の方面かららしいが、宇宙から来るという可能性もある。

「全く想像できない……匠たちの行った世界は一体どこなんだろう？」

「分からないわ……」

　僕も星羅さんもお手上げだった。つまり、裏の世界がテレビと繋がっていて、そこに匠たちが行ったことで、苦しんでいるとしたら、向こう側の世界はどうなっているんだろう？　もしかしたら、これがあの有名なダークサイドなのか？

　彼らを引き戻す方法は何か無いのだろうか？　まさか、こちらもテレビからダークサイドに墜ちる訳にも行かないし……そうだとしたら、このまま黙って見ているだけで、何もできないということか。

「乃夜くん……」

「大丈夫だよ、星羅さん。皆の意識が無事に戻るように祈っていよう」

「うん……」

　それにしても、何てテレビなんだ。ただ向こう側の世界に行くだけじゃなくて、その先で苦しむ様になっているなんて。これからは怖くて、テレビを見つめてなんかいられないな。

　僕たちは手がかりが掴めないまま、解散となった。

　だが、帰り道に心霊現象と思える様な出来事が、僕の身に起こる。

「助けてくれよ……乃夜……助けてくれよ」

　！！

　僕の耳に囁き声が聞こえる。いや、呻き声にも似ていた、それは僕に助けを求めている。

「匠か？　賢一？　それとも裕太？　大丈夫なのか！？」

「……裕太だよ。こちらは地獄みたいな世界だ。俺は逃げ出そうとしていて……でも捕まりそうなんだ。うわ、また悪魔が襲ってきた！」

　……ザー。

　雨が降ってきた。裕太の最後のその言葉は雨の音と共に消えていった。

　一体……どうなっているんだ。

　僕は家に帰り着いた後、疲れて、ただ眠ることしかできなかった。

　……とても暗い風景が見える。

　ここはどこだろう？　また、霊界の夢だろうか？　最近は見ることが無かったのに。

　何やら遠くに、銃を持って立っている人間が見える。

　こちらに向けて撃って来ないだろうか？

　その人間はどうも笑って居るようだ。

　これは、撃たれるパターンなのではないか……？　と一抹の不安を抱えたまま、僕はゆっくりと移動していく。

　何か、痩せ細った犬が、こちらに向かってすり寄って来た。

「可哀想に……確か、骨付き肉を持っていたはず」

　これをお食べ……と僕はその犬の地面に置いてやった。

「クーン……」

　犬は匂いを嗅いでいたが、食べる気配が一向に無いまま、ただこちらに甘えて来ている。

　どういうこと？　お腹が空いていないのかな？

「誰も可愛がってくれる人がいないの？」

　僕がそう話かけると、次の瞬間、とんでもないことが起こった。

　バー―ーン。

　……撃たれた。

　撃ったのは、あの笑っていた人間か！？　

　僕は、条件反射で、銃弾を避けてしまっていた。
　
　僕の代わりに撃たれたのか……？　な、なんて奴らなんだ。

　さっきの人間がいた方を見ると、その犬を撃った犯人たちは、笑っているだけだった。果たしてあいつらは人間なのか……？

　そうして悪夢が覚めた。

　 ……。

「何だったんだ、今の夢は……夢で良かった」

　そうしているうちに、スマホから着信が来ていた。

　なんだろう？　星羅さんだ。

「大変なの、裕太くんが、裕太くんが……」

「……どうしたの？」

「今、病院で亡くなったって」