「過去未来報知社」第1話・第34回

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　そこにあったのは、巨大なクリスマスツリー……いや、
　盛大に飾り付けられた門松（？）だった。
　キラキラと輝いているのは、よく見れば紙垂(しで)で、
　枝の先にやたらとひっかかっているのは、　
　さっきまでサンタが投げまくっていた餅。
　とんでもなく高い木の頂上で燦然と光っているのは……、
「神社でガラガラ鳴ってる、あのでっかい鈴じゃないですかー！」
「正確には本坪鈴と言います」
　指差して叫ぶ笑美の横で、根津がけろっとした顔で言う。
「何を平然と……って、わっ！」
　見下ろし、笑美はぎょっとする。
　何か白い、もこもこしたものがうごめいている。
「……雪だるま？」
「僕です！　根津ですよ！」
　白いボアの帽子を跳ね上げ、根津は眦を吊り上げた。
「根津さん……？」
　しげしげと見る笑美。ボアの帽子に、ダウンジャケットに、スキーパンツ。
　全部が白くもこもことしている。
「いくらなんでも、着すぎだろう」
「僕の一族は寒さに弱いんですよ！」
「あたしもそうだよ～」
「ぎゃっ！」
「うわっ！　三宅さん、戻ってきたんですか！」
　根津を歯がいじめにして顔を擦り付けている三宅も、ニット製品に包まれている。
「そんな寒いなら、出てこなきゃいいのに……」
　呆れてつぶやく笑美に、三宅と根津は口を尖らせる。
「だって、これを見なくちゃ年は越せないよ」
「これ？」
　シャラン、と涼やかな音が丘に響く。
　賑やかだった丘が、静寂に包まれた。
　笑美と慶太が音のほうを見上げると、そこには……。
「大家さん？」
　神主のような衣装に身を包んだ大家が、玉串に似た枝を持って立っている。
「今年は大家さんの当番なんだよね」
「当番？」
「昔から六合の街にいる一族の代表が、順番で一年の納めをするんだよ」
「……普通そういうの、大晦日にやるのでは？」
「うーん、クリスマスと大晦日と期日が近いから、
　一緒にやっちゃうことにしたんじゃないの？」
「そんな、いい加減な……」
「しっ！　祝詞が始りますよ！」
　大家が荘厳な雰囲気で（しかし嫌そうに）玉串を降り始める。
　笑美は固唾を呑んでその姿を見守った。

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