うつしおみ 第３話　老木の最期

夏の日差しに疲れた老木にとって、
初秋の風は生命を蘇らせてくれる魔法の水のようだった。

ただ、すでに何千回という夏を過ごしてきた老木は、
その壮麗な姿に隠された深い傷みを抱えていた。

もうそろそろ倒れてもいいかと思うが、
たくさんの小さな生き物たちが老木を住処にしていた。

夜の森の満ちる静けさの中、小さき者たちが眠りにつくのを見て、
老木はまだ倒れるわけにはいかない気持ちになった。

晩秋の気配が大地に舞い降りるころ、
大嵐が激しい風雨を引き連れて森を駆け抜けていった。

その嵐で老木はさらに深い傷を負い、
ついに耐えきれず大きく傾いてしまった。

小さな生き物たちはその時はじめて老木の傷みを知り、
知らずにいたことを申し訳なく思った。

生き物たちは惜しみながら老木に別れを告げ、
新しい住処となる木へと移っていった。

粉雪の舞う冬の夜に、老木は音もなく眠るように倒れた。

風が春のぬくもりを大地へと届けるころ、
老木は目覚めて、森に満ちる静けさとなった。