クッキー💖2021年10月9日　久しぶりの公園

いつからクッキーと公園に遊びに行かなくなったんだろう。

前は子どもとよく行ってたのに。
子どもが大きくなったから---。
わたしが忙しかったから---。
クッキーが歳とったから---。

なんか言い訳ばかりだな。

数日であっという間に痩せてきた。
自転車のカゴに乗せて公園へ。

自転車のカゴに乗ったクッキーの耳を風が跳ね上げる。
うさぎみたいな長い耳。

そう、フライボール をしているクッキーはまるで茶色いうさぎさん。
飛ぶことが大好きで低いバーでも高いバーでもびゅーんびゅーん飛んだね。

もう飛ぶことはできないなんて本当にごめん。
もっと早く気がついていたらもっと長く生きることができるのだろうか？

６ヵ月前の大会も本当はしんどかったと思うのにいつものように元気いっぱい走った。

そんなクッキーの走る姿を、見てた人もチームのメンバーもみんな驚いていた。

11歳でもこんなに走れる。きっと来年もいつまでもクッキーは走れるって思った。

走り終えた後、なかなか呼吸がおさまらない君を見て、一生のうちで打つ心拍数は決まってるって言うから、寿命を短くしたんじゃないかなって一瞬思った。

その時はもうクッキーの体には異変があったんだね。
病気だなんて気づいてあげれなかったね。本当にごめん。

クッキーはある時はお猿さんや子熊にも見えたね。

家の階段を登る時はまるでお猿さんが２本足で手をつきながら登っているみたい。

階段を降りる時は両手と両足を揃えてぴょんぴょんと降りる姿はこぐまかうさぎさんみたいだったね。

何回、階段を登っただろうか？私が２階に上がる度に追いかけて上がったてきたね。

夕食が終わってママが片付けを終えたらクッキーのレッスンタイム。

ママのお片付けを今か今かとソファーでじっと待ってたね。
ご褒美のキャベツを冷蔵庫から取り出すと
「やったー💖」
張り切って二階に上がってレッスン開始。

ペットボトル２本にゴムをバー代わりにかけたハードル。
ローダー(フライボール のボールが出る機械)の代わりは椅子を倒して、背もたれ部分がペダル。
ペダルを踏んだら私がボールを投げる。
クッキーがキャッチ。

ナイスキャッチ💖

最近はフライボール の練習ばかりしてたな。
前はアジリティの練習もしてたのに。
私が忙しくなってワンパターンな遊びになってたな。
時間も段々と短くなって。

脾臓と肝臓に腫瘤って。
人は悲しみは脾臓に、怒りは肝臓に影響するんだって。

遊んで貰えない悲しみと怒りが腫瘤を大きくしたのかもしれない。本当にごめん。

誰かが言ってた。ペットは人間のネガティブな感情を吸い込んで癒すのが使命なんだって(たぶんこう言うことだと解釈しました)。

仕事でストレスを溜めていたネガティブな私の心を吸い取ってくれたのかもしれない。本当にごめん。ありがとう。

クッキーは娘が10歳の時にやってきた。ひとりっ子の娘の弟として。

その時、夫と私は会社の都合で転勤が決まっていて(夫と私は一緒の会社に勤めていた)転校を怖がる娘のために飼うことを決めた。

今までは夫の母が私達夫婦が家に帰るまで娘を見てくれていたけど、転勤したら娘はひとりで家で待つことになる。

そんな時、わんこが居てくれたらきっと淋しくないだろうと　私たちの勝手な思いなど知らずにクッキーは我が家にはやってきてくれた。

私は子どもの頃、犬を飼うことに失敗したことがあった。

弟と妹が友だちの家から犬をもらってきた。父と母は「うちでは飼えないから返してこい」と言った。子どもたちはお決まりの「絶対、世話をするから」って何度も頼んだ。

飼うことになった。

私の家族は犬の飼い方を知らなかった。親は子どもが世話をするのだからと子どもの自主性に任せた。

子どもは子犬を子分やおもちゃのように扱った。子犬は段々大きくなった。近所の子どもが棒で突いたり囃し立てたり、バカにしたりした。

いつしか子犬は大きくなり、子どもを見ると怯え、威嚇し、飛びかかるようになった。

犬はまさしく鎖に繋がれていた。その時、リードは鎖が主流だったのか、力が強くてしっかりしたリードが必要だと思ったのか、弱いリードだと噛みちぎってしまうことがあったのか、きっと一番安くて長持ちするものだったんだと思う。

私が中学生の時だったと思う。

重い鎖をつけて散歩に行った。
家の近くに来た時に子どもが向こうから来た。

私は強く引っ張られた。
犬はその子どもに飛びついた。

そう言うことが二度ほどあった。
私は親にひどく叱られることはなかったんだと思う。

私はその時のことをあまり覚えていない。
親は被害に遭った子どもの家に謝りに行ったらしい。

二回目に飛びついた時、親は私に言った。
「保健所に持って行っていいか」と。

親はなぜ、私に聞いてきたんだろうか？
妹と弟がもらってきた犬なのに。

きっと私がよく散歩に行っていたからだろう。
きっと手放す原因を作ったからだろう。

私は毎日の朝夕の散歩に飽きていた。
中学生になってクラブも忙しかった。

私は「うん」と答えた。
やけくそな気持ちがあった。

私は子どもの頃、ぼーっとした子だった。
言われたことをすることしかできない子だった気がする。

私は犬にしつけや飼い方が必要だと知らなかった。
本を読んだり、人に聞いたり、そんなことが出来なかった。

子どもの頃に関心があったのはどんなことだろうか？

妹と弟が犬を貰ってきた時も、成り行きを横から見ていただけだったような。
あまり親には〇〇がしたいということを言わなかった。

妹は私のことを「いい子ぶりっ子」と言っていた。決まったことは真面目にする方だった。

小さな傷を心に残して犬との生活が終わった。犬はポチという名前だった。

ポチのことはずーと私の心の中にあった。
娘が犬を飼いたいと言った時も。

私は迷った。またあんな事になるかもしれない。

でも私はあの頃の私ではなかった。大人になっていた。犬を飼う為に本を読むことだって出来ると思った。

小学５年生の娘がすべてお世話をすることは難しいと思っていたが、なるべくスムーズに犬との生活ができるようにと

同じマンションに住むヨーキーを飼っている人に話を聞いたり、部屋に連れて来てもらったり、散歩について行ったりした。

公園に行ってたくさんの犬に触らせて貰ったりした。

それでも娘に任せるのでなく自分で飼おうという決意をして、私が大好きな犬種トイプードルを選んだ。

ポチの代わりに保護犬を選ぶという選択肢もあった。でも、手に負えなかったら、またお世話に飽きてしまったらという不安から手放す要素が少ない方法を選びたかった。

慎重に選んだつもりが、基本を知らない私たち家族は大きいトイプードルを繁殖しているブリーダーのところに行った。

子どもがお世話できるようにと超小型犬を選ぶつもりでいたがクッキーはとても大きくなった。

大きくなるのにトイプードルのつもりで飼うのだからクッキーはいつもお腹をすかせていた。
見るものすべて口にして食べてた。

家ではケージの木枠、プラスチックのおもちゃ、コング。
散歩に行けば砂、タバコ、紙、ゴミ---。

クッキーは８ヶ月の時に友達の犬のボールを食べてお腹を切って取り出した。その時にお腹の中からボールの他にもたくさんの遺物が出てきた。

私は犬を叱ることをしたくなかった。
自然のままでいいと思っていた。

でもこのままでは誤飲で、死んでしまうと思い、しつけ教室に通うことにした。

なかなか誤飲が直らないクッキーに背に腹はかえられぬしつけをすることになった。
辛い日々があった。祈るように日々だった。

ポチのことを何度も思い出した。クッキーをポチのように手に負えない犬にしたくなかった。

成長がなだらかになるにつれてクッキーの誤飲は徐々に減っていった。変なものを口に入れればこっ酷く叱られることを覚えてくれた。

しつけ教室ではクッキーはとても優秀だった。トイプードルと言うこともあり、理解力が抜群に良かった。

私が指示を間違えなければどんどんコマンドを覚えていった。
クッキーは私の言葉や行動をたくさん覚えていった。

ごはん、散歩、レッスン、待て、伏せ、ごろーん---。
出かける時のバックでお散歩か、一緒に連れて行ってか貰えるか、お留守番かを察した。

連れて行ってもらえないと思うとケージに自ら入って行った。
連れて行ってもらえる時はぴょんぴょんと飛んで全身で喜んだ。

私はフルタイムで働いていた。
私が出ている間、クッキーをずーとケージに閉じ込めていた。

朝、出かける時にあげるキャベツの入ったコングを楽しみにしてくれたが長い一日だったと思う。

ケージを拡張してあげたかった。行動できなくてごめん

フードを食べなくなる前にケージの扉を開けてもハウスから出ないことが度々あった。

ハウスに居ることが好きなんだと思った。調子が悪くなってたんだね。気がつかなくてごめんね。

調子のいい時と悪い時が交互に訪れるようで、「あれ、変だな」って思っても次の日はいつも通りになった。

朝のコングにキャベツが残っているままになってたり、レッスンに階段を駆け上がったのにバーを飛べなかったり---。

散歩に行きたくなくなったり。
布団に潜って来なくなったり。

いっぱい、いっぱいサインがあったのに　気づいてあげれなかった。ごめんね。

あと、何週間かの命だなんて。