５Gや未来の通信を支えるインフラ ～光ファイバーの役割～

これまで、５Ｇを使ったサービスとしてARやVR、他にもキックボードなどを以前の記事で取り上げていましたが、今回は通信を支えているインフラについて、紹介します。

１． 高速ブロードバンド回線について

高速ブロードバンド回線といわれても、あまりピンとこないですよね…

一般的な使い方としては、インターネット上の様々なサービス、例えばInstagramやTwitterなどを利用するための回線で光サービスや携帯の4G/5Gなどが、高速ブロードバンド回線です。

高速ブロードバンドはどれくらいの速度から、というような定義や明確な基準は日本ではありません。
個人的な意見としては、ストレスなく動画等のリッチコンテンツが見ることができる15～30Mbps程度の帯域が利用できれば、高速といってもいいと思います。余談ですが、テレビのHDだと10～15M程度、4Kだと30～40M程度、8Kだと100M以上の帯域が必要になってきます。

光サービスと携帯の4G/5Gの違いは、利用者の通信データを送受信させるための媒体として、光ファイバー等の固定回線を使うか、電波を利用しているかになります。

２．光ファイバーの役割

光ファイバーというと、国内ではNTTのフレッツ光などをイメージするかと思いますが、現在の通信を支える重要な土台になっています。
例えば、携帯の4G/5Gでも、端末と通信する電波はアンテナから出ていますが、アンテナを終端する機器から通信局まで光ファイバーでつないでいます。

そのため、光ファイバーは、5Gを整備するためにも必要なインフラであり、血管のようにデータを運ぶため、日本の至る場所に通信事業者が敷設しています。（もちろん国外との通信でも、光ファイバーは必須で、海底ケーブルが太平洋を横断して敷設されていたりします）

総務省の発表では2019年3月末で、日本全国でFTTH（Fiber To The Home）が、推計98.8%、東京都では99.9%の方が光ファイバーを利用できるくらい整備されているようです。

光ファイバーというとNTTが有名ですが、NTT以外にも様々な通信事業者や電力事業者、自治体等も整備しています。東京都でも島しょを繋ぐ光ファイバーを整備する事業を展開しています。

道路などの下には、ガス・上下水道・電気・通信等のインフラがあり、歩道などを歩いているとマンホール（丸い鉄の蓋）やハンドホール（四角い鉄の蓋）に、その事業者や自治体が設置したマークがあります。
マンホールとハンドホールの大きな違いは深さです。マンホールの蓋が丸いのは、万が一転がっても穴に落ちないようにという配慮がされています。

また、住宅街等でよく見る「電力柱（電柱）」とは電力事業者が設置し、電力ケーブルが敷設されています。通信事業者が設置し、通信用ケーブル等を配置するものは「電信柱」といい、両方の電力・通信に利用されるのが「共用柱」といいます。

光ファイバーやそれを支えるインフラは、通信に必要不可欠なものとなっています。

都庁職員も、西新宿のスマートポール整備を進める際、光ファイバーをどこから敷設するのかを考えるために、マンホールの場所を一つ一つ自分の足で確認しました。

身近にある通信設備として、マンホールや電柱／電信柱などを散策ついでに探してみてはいかがでしょうか？