初めて持たせるスマホはどれがいい？定番から「子ども向け」まで
現代では、大人だけでなく子どももスマホを持つことが当たり前となっています。小学校入学時にスマホを買い与えるという親も多く、子どもとスマホは切っても切れない関係にあるといえます。しかし、大人でさえもスマホ選びに悩むほど、現代のスマホの種類は多種多様にわたります。
子どもに初めて買い与えるスマホはどのようなものがよいのでしょうか。また、その選び方にはどのようなものがあるのでしょうか。それぞれのスマホとメリット・デメリットなどについても合わせて解説します。
1. 安定・定番のブランド「iPhone」シリーズ
まずは、日本では年齢を問わず多くの人が手にしているスマートフォン、「iPhone」のシリーズです。
iPhoneには通常のクラスである「iPhone」シリーズのほか、ハイスペック版の「Pro」、そしてコンパクト型の「SE」などのシリーズがあります。iPhoneは大人になっても使え、また多くの人が手にしている端末であることから、使い方がわかりやすく、人に聞きやすいというメリットがあります。
加えて、学校などでは集団行動や友達のグループでの行動も多くなることで、周囲がiPhoneを持っていて自分だけが他のスマホ、という状況を避けることもできるでしょう。
もちろん、機能については基本的なカメラ、通話、GPS、地図など子どもが活用しやすいアプリは一通り揃っており、使い方を購入当初にしっかりと教える手間をかけておけばスムーズに利用でき、大人になっても活用しやすいでしょう。
ただし、iPhoneシリーズは子どもに持たせるスマホとしては高価であり、また端末への衝撃などに関しては一部Androidスマホに劣る部分もあります。友達と外で運動をしたり走り回ったりして遊ぶ子どもには、スマホの使い方と合わせて、スマホの取り扱い方についても十分に教えておく必要があります。
2. スマホ＋防犯ブザー「キッズケータイ」シリーズ
「AQUOS」シリーズで知られるシャープから発売されているAndroidスマホが「キッズケータイ」シリーズです。
このキッズケータイシリーズは子どもの手でもホールドしやすいコンパクトな本体と、子どもが使うことを想定した高耐久性のボディ、防水性能などが特徴です。
また、キッズケータイには子ども向けとされる特徴的な機能があり、まずひとつはストラップと一体になっている「防犯ブザー」です。
子どもの安全のために防犯ブザーをもたせる親もいますが、普段から使うものではないために、いざというときに取り出すことができなかったり、見つからなかったりするケースがあります。
キッズケータイでは、スマホと防犯ブザーが一体となっているために、このようなトラブルを避けることができるのです。
もうひとつは、Bluetooth・Wifi機能を使った「おかえり通知」「みまもりアラート」など、子どものみまもり機能も充実している点も見逃せません。
これらの機能から、親としては安心して持たせられる端末といえます。
ただし、他の大人向けスマートフォンと異なり、明らかな「子ども向け」のデザインであることは否めないため、このあたりのビジュアル的な好みは別れるところでしょう。
3. Google謹製のスマホ「Google Pixel」シリーズ
Google Pixelシリーズは、テレビCMなどでも盛んに放送されているGoogle社のスマートフォンです。
Googleのサービスを中心とするAndroidの機能を余すことなく活用でき、たとえば撮影したものについてを調べる「Google Lens」などの機能は、子どもの興味や関心を高めてくれますし、直接端末に向かって話すことで翻訳してくれる「Google翻訳」などのサービスは、子どもの外国語への関心を高めてくれるとともに、学習意欲にもつながる可能性が高いといえます。
iPhoneとGoogle Pixelは、iOSシリーズとAndroidシリーズのそれぞれ最大級の人気機種となっており、性能面でもiPhoneに匹敵するレベルであるため、子どもがどのような使い方をしても、即時にレスポンスが得られる端末といえるでしょう。
ただし、同程度の性能をもつiPhoneと同様、子どもに持たせるにはかなり高価である点には注意が必要です。
4. シンプル設計で迷わない「みまもりケータイ」
時計などの製品で知られる「SEIKO」が発売し、ソフトバンクなどで取り扱いがある「みまもりケータイ」もまた、子どもに持たせるスマホの選択肢のひとつです。
ボタンは方向キーを除けばたったの3つで、緊急の際に迷わず発信キーで電話発信ができるなど、必要最小限の機能に絞ったスマホです。
また、防犯ブザー機能も搭載しており、ストラップを引くと大音量のブザーが鳴るほかに、家族へ居場所をメールで送信する機能がついています。
スマホとしてはやや力不足ですが、子どもの安全のため、緊急連絡用と割り切って使用するにはこれもよい選択肢です。
5. 子どものスマホトラブルに「スマモリ」の活用も
子ども向けスマホの一部機種には、子どもが有害なサイトを見られないようにしたり、家族以外と連絡が取れないようにあらかじめ機能制限がかけられている機種もあります。
ただし、こうした機能は便利である反面、いざ活用しようと思ったときに通常のスマホとは異なる手順が必要になるなど、煩雑な部分もあります。
そこで、「スマモリ」は、端末の機能そのものに変更を加えるのではなく、アプリで子どものスマホの安全を確保したり、子どもの居場所を確認できる「見守り機能」のほか、使用状況のモニタリング、サイトアクセス制限、課金ブロックなどの機能があります。
「スマモリ」のようなアプリで、子どもに持たせるスマホの機能を制限していくやり方もよい選択肢となるでしょう。
まとめ
子どもがスマホを活用するのは、学びを深めたり、親との間の連絡手段を確保するなど、現代では必須の機能も多くあります。
その一方で、スマホを無制限に使用してしまったり、子どもが誤った使い方をしてしまうという点では、親の懸念は消えることがないでしょう。
最初から機能に制限のかかっている子ども向けスマホを選ぶのか、すべての機能が開放されている一般向けスマホを選ぶのかは、子どもの様子やスマホへの理解の度合いを見ながら適切に判断するのがよいでしょう。