【再放送・断章】父性

【前回】

「これは最終警告だ！」
メガホンで歪められた音が野太く響く。
「直ちに武装を解除せよ！　子供だろうと容赦はしない！」

サラは鼻で笑うと、拳銃を左手に握り替え、私の側頭部に銃口を構えた。
「こいつが見えねぇのか！」
「やめろッ、話が違うだろ！」
私は祈る気持ちでサラを見上げた。
サラは半ば蔑むような顔で私を見下ろす。
「抵抗を続けるなら貴様を射殺する！　射殺許可は出ているぞ！」
有無を言わせぬ宣告が下される。

私の前に立ち塞がるように、サラが足を踏み出した。
少女の顔が、私を振り返る。
「あのさ、ヤマダ。生まれ変わっても、私をちゃんと見つけてね」
「何を考えてる!?　早く武器を捨てろ、殺されるぞ！」
あどけない微笑が私を見据えた。己の顎に突きつける銃口。

――――――――――

少女のハイジャック犯の話題は、巷をセンセーショナルで席巻した。
私は警察で聴取を受けたが、被害者の立場で結論づけられる。
その裏に、公安警察の後押しがあったことは想像に難くない。
あの狂騒の夜、露と消えた数多ものギャングたち。
目出し帽を被った殺し屋は永遠に謎のまま、真相は闇に葬られた。

私は竜ヶ島中央警察署の留置場から釈放され、正面玄関の外に歩み出る。
ビルの谷間越しに、昼下がりの太陽が私を照りつけた。
ドアから続く石段を三歩ほど下った時、背後から声が呼び止めた。
「納得いかねえ。おれはまだ、手前をシロだとは思っちゃいねえぜ」
振り返ると、フカミズとムコウジマの二人組。

「教えてください。ヤマダさん、貴方にとってあの娘は何だったんです？」
厳しい目つきで私を見つめ、ムコウジマが静かに問うた。
フカミズは上着のポッケに両手を突っ込み、その姿を冷ややかに一瞥した。
「十代の子供ですよ。お宅が知る、その他全てのそれと同じようにね」
それ以外の答えなど無かった。

警察署の前の通りに、空冷エンジンの粗野な音色が響き渡る。
それは懐かしい音色だった。
そうだ、次の車を探さねばならなかったのだ……今直ぐにでも。
石段を降りる私の眼前に、赤いキューベルワーゲンが横付けされた。
運転席でスーツ姿のタカミネ・フジエが微笑む。
私は背後の刑事を恨めしく一瞥した。

――――――――――

「今回の事件で、被害者として自叙伝をお書きになるのはどうかしら？」
「そういう商魂たくましい話は、私抜きで好きにやって頂きたい」
私はキューベルの後部座席に揺られ、フジエの誘いを素気無く断った。
「当事者として何かお話になっておきたいことはあるかしら？」
「取材ってワケか。いい根性だよ」

私は溜め息まじりに肩を竦め、暫く沈黙を続けた。
「一つ言えることは、私はどうしようもなく無力な中年男だってことだ」
流れ続ける車窓を憂鬱に眺めた。
路面電車の軌道敷を横目に、片側三車線の道路は続く。
「加害者の少女と、一時的な共同生活を行っていたことに対しては？」
「愚かだったに違いない」

「警察に通報することは、いつでもできたはずだけれど？」
私は双眸を細め、低く唸った。
「……夢を見ていたんだ」
「何ですって？」
「男やもめが長く続けば、人恋しさが過ぎて目が眩むこともある」
「ストックホルム症候群？　違うわね、少女を恋人のように思っていた？」
「家族だ。恋人じゃなく娘だよ」

――――――――――

「こう言っては何だけれど、理解に苦しむわね」
私はフジエと共に、石橋のたもとの緑地を歩く。
眼下の三面側溝には湾曲する川流れ、二級河川・縣川。
「自分の命を奪うかもしれない人間が側に居て、恐怖は感じなかったの？」
どうにもやり辛い質問ばかりで、私は頭を振った。
「それでも孤独よりはマシさ」

川岸の草地にはイーゼルとパラソル。
遠くからでも感じ取れる、ビディの燃える独特の香り。
縫い目の緩いシャツを纏った、ボサボサ頭の絵描き。
私の頭に、電光めいた衝撃が迸る。
それは殆ど痛みと同義だった。
やめろ、そちらには行きたくない。
私はフジエと共に歩き続ける。
男は気だるそうに紫煙を吐く。

パラソルの前で足を止めた私を、フジエが追い越して振り返る。
「……おや、これはいつかの旦那」
男は私を振り返ると、例のとぼけた犬のような表情で私を見据えた。
「今日はどうにも顔色が悪いね。いや、前もそんな顔だったかな」
私の瞳から一筋の滴が流れる。
「ところで、あのお嬢さんはどちらだい？」

【再放送・断章】父性　おわり

【解説】

自身の過去作を読み返す地獄のような作業の中、これはと特に気に入った、会心の出来と自負しているフッテージをピックあプして再放送します。
これは以降も不定期にやるかもしれないし、やらないかもしれません。

From: slaughtercult
THANK YOU FOR YOUR READING！
SEE YOU NEXT TIME！