文法と単語をマスターすれば自然な英文が書けるか？

条件によりますが、答えはNoです。

この記事を書いている人のプロフィール

【職業】
　英語を教える仕事をしています。教歴25年。

【研究】
　1. 言語と脳の研究で博士号を取得。英語等の外国語や第二言語の習得メカニズムを解明する研究をしています。
　2. 英語教育の開発。学術的知見に基づいた英語運用力の習得、コミュニカティブアプローチ (CLIL, TBLT)、ヨーロッパ言語共通参照枠（CEFR）、テスティング理論を組み合わせた英語教育の開発。

【資格】
　英検１級、TOEIC４技能満点、Cambridge Council of Europe Level C1

自然な英文とは？

人生の中でも、自然な英文を書ける日本人は数えるほどしか知りません。それだけ英文を書くのは難しいと思います。自然な英文とは、ネイティブや英語ができる人が読んで、違和感を感じない英文です。つまり、現実世界で使われている英文です。

なぜ文法的に正しく見えるのに英文に違和感を感じる？

今まで多くの方の英文を見てきましたが、文法的に正しく書かれていても、違和感を感じることが多くありました。その原因はいくつかあります。

1. 日本語の影響を受ける。日本語に置き換えると日本語っぽくなる。
2. 情報の順番が異なる。英文と日本文では情報の順番が異なることが多くあります。例えば、日本語では先に理由が述べられ、英語では先に主張が来て、その後に理由が来ます。
3. コロケーションの問題。こちらが今回の記事のメインテーマです。

コローケーション

英語学習の中で単語と文法ががよく取り上げられますが、実はたいへんなのはコロケーションです。コロケーションとは単語と単語の組み合わせで、相性の良い組み合わせは決まっています。

最初に日本語の例をご紹介します。

単語の意味を調べるときに「辞書を引く」とは言いますが、「本を引く」とは言いません。違和感を感じませんか？

英語も同じようにコロケーションがあります。
技能を習得すると言う意味で「skill」との組み合わせの動詞で相性が良いものは何でしょうか。辞書を調べると分かります。
一般的な辞書の例として、Wisdomを調べると、次のような例文が出てきます。

acquire knowledge and skills
gain [develop] skills in research

辞書を使えば、skillとの相性の良い動詞を調べることができます。
コロケーション辞典を使用すると無数の組み合わせを学ぶことができます。

自然な英文を書くための辞書

自然な英文を書く上で大事なことは同じ表現を使うのではなく、様々な似た意味の単語を使う必要があります。そのためにはコローケーション辞典や類語辞典を使うと良いです。

おすすめコロケーション辞典
Oxford Collocations Dictionary
新編英和活用大辞典

おすすめ類語辞典
Oxford Learner's Thesaurus

おすすめアプリ

以前はCasioの電子辞書を使用していましたが、現在はiPad, iPhoneアプリがお勧めです。「物書堂」が辞書アプリをiPad, iPhone, Mac向けに提供をしています。特にiPadでは辞書の内容が見やすく、電子辞書を上まります。上記のおすすめ辞書も提供されています。

コロケーションの力を身につけるには？

ライティングをする時には辞書は有用ですが、根本的にコロケーションの力を身につける必要があります。辞書に掲載されているコロケーションを暗記するのは現実的ではありません。では、どうすれば良いか？それはたくさん英文に毎日触れることです。大量の英文を読むことで、自然にコロケーションを身につけることができます。言い換えれば、大量の「意味重視のインプット」をすることで習得が可能です。そのために、英語で本を読んだり、英字新聞を読んだり、英語で学んだり、たくさんの英語に触れれば良いです。

まとめ

単語や文法をマスターしても、自然な英文は書けません。その背景には現実世界で使われている英語に含まれるコローケーション（単語と単語の組み合わせ）の習得に至っていないことにあります。大量の英文を読むことで、コロケーションを身につけ、自然な英文を書けるようになります。冒頭の「条件による」は単語と文法をマスターし、かつ大量の英文を読んでいる場合はYesと言う意味です。