箱庭商事の幽霊ちゃん！　＃７「いざ、尋常にトランプ勝負っ！（前編）」

「……」
「……」
「……」
「……むむ～」
　今の状況を文字起こししたら何も分からんだろうなあ、なんて下らないことを思うそばで、幽海ちゃんは俺の手に持つ2枚のトランプをじ～っと眺めていた。
　そう、ババ抜きである。
　ただ、2人だとすぐ決着がついてしまうし、ババをどちらが持っているかすぐ分かってしまう。そこで任意の１枚を抜いて、どれがジョーカーか分からなくしたのだ――ババ抜きの派生形、いわゆる『ジジ抜き』というやつだ。
　そんなこんなで一戦目。早速白熱する試合が繰り広げられています。実況は心の中の俺がお送りします。
　現在は幽海ちゃんが1枚、俺が2枚。幽海ちゃんが俺のカードを引く手番。
　そう――『ジジ』を持っているのが俺だ。
　ハートのAと、スペードのキング。自分にはどちらがジジなのか分からない。
　だから、俺も幽海ちゃんもドキドキです。
「……よ、よし」
　とうとう決心した幽海ちゃん、1枚に手をかけたぞ。
　引くのは、ハートのA。
「えーいっ！！」
　勢いよく、俺の手元からそれを引き抜いた！
「……」
「……幽海ちゃん？」
　引いてから、暫く固まる幽海ちゃん。すると。
「……うー！」
　可愛い悲鳴を上げてから、２枚のトランプをわしゃわしゃとシャッフルして俺に差し出した。
　どうやら、ハートのAが『ジジ』のようだ。
　さて、後は俺がキングを引けば終わりというわけだが――一体どっちだろうか。
「……」
　悩んでも仕方ないので、内1枚に手をかけた。
　そして引き抜く――ことをしようとしたのだが。
「……」
「……」
　ぐぐっ、と力を入れているのか、そのカードを抜くことができなかった。
　俺は幽海ちゃんに言った。
「幽海ちゃん」
「な、なあに？」
「ちょーっと力を抜いて貰える？」
「やだ」
　目を合わせようとしない幽海ちゃん。
　今抜こうとしているのがキングなのは明確だった。
「ほら、勝負に負けるのなら潔く認めないと」
「何で私が負ける前提なのよ！」
「だって今俺が抜こうとしているの、『ハートのA』でしょ？」
「え、違うよ！　……あ」
　わざとカマをかけてみたら見事に引っ掛かった。めっちゃ素直。本当に純粋だ。可愛らしいったらありゃしない。癒されたいという気持ちを抱いてしまうのも分からんでもない。何度思っても思い足りないぜ。
「ほうほう、なら、負けたくないから力を抜かないんだな？」
「当たり前でしょ！」
「なら仕方ないな……俺も負けたくないからな」
「……な、何するの？」
　怯えた顔をする幽海ちゃん。
　大丈夫、俺は紳士だ。何もするつもりはない。殊に痛いことは。
　……ないけど、取り敢えず適当に啖呵切っちゃったし、何か言ってみるか。
　えーと……。
「…………くすぐってやろうか？」
「変態さんっ！？」
「冗談だ」
　ちょっと顔を赤らめてしまった幽海ちゃん。トランプを掴む手にさらに力が込められた。
　流石にそれはセクシュアルハラスメントというやつだった。反省。このままじゃ俺が捕まる。幽霊相手にセクハラして捕まるかは法律上知らないけど、それはそれとして関係が悪くなっても困るので、穏当に釣ることにした。
　……そうだな。こうするか。
　棒状のスナック菓子『じゃがこり』をリュックから召喚。1本手に取って、幽海ちゃんの目の前に持っていく。両手をトランプに力を籠めるのに使っているため、幽海ちゃんは『じゃがこり』を食べることができない。幽海ちゃんからすれば南無三ナムサンである。
「～っ！　わ、私はお菓子に釣られないからね！」
「そうか～、仕方ないなあ」
　俺は『じゃがこり』をパフォーマンス的にぽりぽりと食べる。
「いやあ、美味いなあ」
「……」
「その手をゆるめたら、１本あげるのになあ」
「いじわるー！」
「ははは、策士と言いたまえ」
　その後2本、3本と『じゃがこり』を食べる。美味い美味い。シャーデンフロイデ的な意味ではなく、純粋に菓子として美味い。
　流石最大手のお菓子――。
「……うう、『じゃがこり』……」
　幽海ちゃんが、泣き始めた。っておいおい。
「な、泣くことないだろ」
「だってぇ！　お菓子食べたいっ！」
「わ、悪かったって――でも、これは勝負だからな」
「うわーん！」
　……うーん、流石に可哀そうになってきた。どうにも男というのは、女の子の涙に弱いのだ――なんてカッコいいことを言ってはみたが、実のところはちょっと罪悪感が湧いたのだ。
　少し譲歩してやることにしよう。
「幽海ちゃん。潔くそのカード引かせてくれたら『じゃがこり』をあげるから」
「……本当？」
「本当だって。俺も、お菓子は仲良く食べたいからな」
「…………約束だよっ！」
　涙を拭ってそう言うと、トランプを持つ幽海ちゃんの手が緩んだ。
　よし、今！
　ぴっと引いてトランプの絵柄を見る。
「……」
「……」

「……は？」

　ハ・ー・ト・の・、A・。

　う、嘘だろ……だって、俺は。俺は！
「……うふふ～」
　幽海ちゃんが、不敵な笑みを浮かべている。
　……おい、まさか。
「やーったあ！　大成功～！」
　力を込めていた、あのカード。
　あ・れ・こ・そ・、『ハートのA』だったのだ。
　そして、ハートのAと聞いた時に「違う」と口を滑らせたのも……演技！
　あの流した涙ですらも！　事実、今幽海ちゃんは鼻すら啜らず満面の笑みだ。
「は、嵌めやがったなあっ！」
「ふふふ、策・士・と・言・い・た・ま・え・～！」
　Vサインと共に、セリフもそっくり返された。マジで悔しい。
　この子、演劇でもやっていたのか……？　それくらい演技は真に迫っていた。
　さらに幽海ちゃん、手を伸ばす。
「はい、『じゃがこり』ちょーだいっ！」
「……」
「りっ君、そのカード引かせたらくれる、って約束したよね？」
「……」
　言った。
　確かに、言ってしまった。
　絶対勝てるものと思って、カード引かせたら『じゃがこり』をあげるという条件にしてしまったのである。
　詰めが甘かった……！　これぞ真の南無三ナムサンである。
「……くそう！　もってけ泥棒！！」
「やったー！！」
　ということで、色々と騙されたわけだが、ジジ抜きは終わらない。
　勝負はここからだぜ――俺は手札をシャッフルしながら、『じゃがこり』を小動物のようにこりこり齧る幽海ちゃんを見ていた。

つづく。