本物と偽物。

これは、私が高校3年生の冬の話。

当時、同級生の紹介で、
違う夜間高校に通っている人と、
お付き合いする事になった。

その子は、昼間に喫茶店で働いていた。
とても、気さくでいつも笑顔が眩しかった。

何もなく、順調に交際は続いていた。

なかなか、休みが合わず、会う回数も、
少ないが、それでも私は繋がっていると、
思ってて、少しの時間でも会える時間を、
作り、会いに行っては、愛を確かめ合った。

そう…その時は、突然に訪れた。

会いたくて、仕方なくなったので、
働いていた喫茶店へサプライズ目当てで、
行ったのに、いない。

マスターが、言うには、
あーあの子ダメだわ。
無断欠勤が増えて、もう辞めてもらったよ。

それを聞き私は、わけがわからなかった。

そんな話、聞いてなかったし、
もし辞めてるのなら、もっと会えたのに…。

こんな時って、変な胸騒ぎってあるんだな。

すぐに、その子の家に行くと、
まさしく、浮気現場と遭遇してしまった。

ノックぐらいすれば良かった。

そうすれば、あんな場面見なくて良かった。

決定的な、
あられもない姿の二人が絡み合っていたのだ。

そこで、その子は、
私に向かって怒って、怒鳴ってきたのだ。

確かに、勝手に部屋に入ったのは悪かった。

だが、その子が、
私ではなく、相手を庇ったのが引っかかった。

本当に私を大切に思ってたら、
とっさに、これは違う！と言うのではないか？

怒られるって事は…つまり、
私が浮気相手だったと言う事？

こういう時って、意外に冷静になるものだ。

てっきり、こんな場面に遭遇したら、
頭に血がのぼり、相手を殴ると思ってた。

いや、怒られたから、冷静になれたんだな。

いや、これは違う！と言われたら、
じゃぁ、どーゆー事だよ！となるもんだ。

私は、そのまま、
悪かった…と言うと家に帰っていた。

そっか…オレよりアイツなんだな…。
そりゃ、そうだ…全然会えてなかったし、
都合よく付き合わされていたのだ。

なんか、変だけど…あの二人…大丈夫か？
オレが突撃しちゃったもんな…。

しばらくすると、その子から、
連絡があり、意外な発言を聞いた。

しんさくもあの人も両方、大切。
だから、このままの関係じゃダメ？

私は、返事に困った。
確かに、好きな気持ちはある。

でも、どっちつかずの回答に、素直に、
わかった、いいよ。なんて言えない。

両方、本命って事？
そんな事ありうるのか？
ってか、都合良すぎじゃない？

オレ…そこまでバカではない。
なんだろう…好きな気持ちが冷めていくのが、
こんなに、はっきりと一瞬でなるものなんだ。

その子に、
いやいや、相手に悪いから、
オレは身をひくよ、ありがとな。
その代わり、今度からこんな真似すんな。

そう言うと、
その子が何か言ってたが、
何も聞かずにバカバカしくなって、
これ以上、惨めな思いはしたくない。

走って、走って、全速力で駆け抜けた。

走って、忘れたいのに、
あの光景やその子の怒った顔が、
次から次へと走馬灯の様に浮かんできた。

なんだ、この胸のモヤモヤは…。

そのまま、夜間学校に行った。
違う高校で良かった…危なかったぜ。

考えても、しょうがないのに悩んでた。

そっか…ショックだったんだ…。

冷静になってたつもりが、
ただショックで、落ち込んでいただけなのだ。

その子が相手を庇った瞬間、
それがショックだったのだ。

その子は、何も考えなくとっさにとった行動。

それこそが、答えなのだ。

アイツが本物で、オレは偽物。

その偽物の恋愛を私は勘違いして、
うまくいっていると錯覚していたのだ。

私はひねくれ者の不器用な人間なのだ。

すぐに、人付き合いを拗らせては、
自己嫌悪に陥るのだ。

言い方を悪く言えば、騙されていた。

本物だと思っていたモノが偽物だったのだ。

勝ち負けの問題ではない、
その子にとっての私は偽物の恋愛なだけ。

あの、楽しかった思い出は全部…偽物。

知らなかったのは、私だけ。

その子を紹介してくれた、同級生から、
話があると、呼び出された。

まー、都合よく真実を捻じ曲げて、
私をいかにも悪者に仕立て上げられた。

それで、気が済むのなら、それでいい。
同級生にも、悪態つけられたが、
全面的に私が悪い、すまんと謝った。

もう…傷つくのは、俺だけで充分だ。

別に、責めるつもりもなかったし、
その同級生に告げ口を言うつもりもなかった。

その子の事を心配していただけなのに。

自己防衛したかったんだよな。
オレを悪者にして、自分は被害者だと。

あーオレ信頼されてなかったんだな…。

さすが、オレは偽物なだけあるな。
オレの事なんて、何にも知らないんだ。
偽物だからって、雑に扱われたもんだな…。

ややしばらく、人間不信にはなった。

自分では、気づかずに人を傷付ける。
そう思い込んで、ふさぎ込んだ。

偽物の自分を、偽り接する事しか、
私には、できなかったのだ。

はぁ…人付き合いって、本当に難しい。