人類救済学園 第壱話「嵐を呼ぶ少年」 ⅴ + outro

【前回】

ⅴ.

　その部屋は、すべてが黄金に彩られていた。
　そしてその男は、文字通り光り輝いていた。

「よおこそ、よぉこそ。平等院風紀委員長」

　低くうなる、獣のような声だった。さも当然のように、人を見くだす眼差しだった。王のように振るまい、王のように座り、王のように語る。

「俺が、金堂盧舎那（こんどう・るしゃな）だ」

　それが生徒会長、金堂盧舎那だった。

　救世にうながされ、金色のソファーに座りながら、鳳凰丸は目を細めていた。煌めくテーブルを挟んで、盧舎那はその長身を、ソファーに沈みこませるように座っている。

　黄金色の半袖カットソー。その上に、黒と金色ストライプの制服を肩がけにして、彼は、アッシュブラウンの七三髪をかきあげるように触り、美しい顔には獣のような笑みを浮かべている。その背には光の輪が浮かんでいる。それは、まばゆいばかりの輝きを放っている。

　あきらかに、常人ではない。

「どうも」

　鳳凰丸は軽く頭をさげた。救世は盧舎那の背後に立った。鳳凰丸は興味ぶかげに生徒会長室を見渡して、「なるほど……」と微笑んだ。

「どうやらご趣味がよろしいようで」

「はっ」

　盧舎那は猛々しい笑みを浮かべ、身を乗り出す。

「お前にいまから、大事なことを言っておく……」

「はい？」

「学園則以外に、お前が理解すべきことが、たったひとつだけある。なにかわかるか？」

「んー。なんだろなあ……」

　鳳凰丸は冷ややかに笑いながらあごに手をやり、小首をかしげた。

　はっ、ははははは……。

　それを見て、盧舎那は愉快そうにかすれた声で笑う。そして右目を見開き、さらに身を乗り出した。「わからないなら教えてやる。いいか。それは……」そう言いながら、人差し指を鳳凰丸の眼前に突きつけた。

「調子に乗るな、だ」

「……ああ、そう」

　突きだされた人差し指は、鳳凰丸の左目眼球ギリギリ手前で静止している。

「いいか、もう一度だけ言うぞ」

　その指が、さらに眼球へと近づく。

「調、子に、乗る、な、だ」

　鳳凰丸はやれやれとため息をつき、手を挙げた。

「あのお、ちょっと質問いいですか？」

　盧舎那は獰猛な笑みを浮かべた。

「はい、お前アウト」

　そう言うやいなや、盧舎那は鳳凰丸の頭を鷲づかみにしていた！　「！？」鳳凰丸は目を見開いた。盧舎那は立ちあがる。「んー！？」と、暴れるようにもがく鳳凰丸をものともせず、片腕のみで、その体を宙吊りにする！

「おい！」

　救世が叫んだ。盧舎那は言った。

「ダメだ。こいつはアウトだ」

「わ、わ、わ、」と、手足をばたつかせる鳳凰丸を振りあげ、テーブルに叩きつける！　凄まじい音が生徒会長室に鳴り響いた。

「盧舎那！」

　救世の叫びを無視し、盧舎那は拳を振りあげる。そして鳳凰丸へと振りおろす！　振りあげ、振りおろす！　振りあげ、振りおろす。振りあげ、振りおろす！

「よせ！」

　救世の叫びと、ボクッ、ボクッ、ボクッ、と肉を叩く音。

「いい加減にしろ！」

　盧舎那は静止をなおも無視する。振りあげ、振りおろす！　振りあげ、振りおろす！　振りあげ、振りおろす！　振りあげ、振りおろす！　振りあげ、振りおろす！　振りあげ、振り……その手が、止まった。

「ああ……？」

　盧舎那は背後を見た。腕をつかんだ救世が、そこにはいる。「いい加減にしろ……」救世の声は、静かな怒気をはらんでいた。

「それ以上やったら……鳳凰丸は退学してしまうぞ」

「はっ……」

　ふ、くくく、
　は……はっはっはっはっーー！

　盧舎那は笑った。生徒会長室を揺るがさんばかりの笑いだった。

「当然だ。こいつはこのまま息の根を止めて、退学させる」

「……なぜだ」

「はっ！　笑わせるな。お前、本当は気づいているのだろう？　こいつは異常だ。俺はこいつをひとめ見て、すぐに理解した。こいつはアウトだ、こいつは学園にいてはならない異常者だ……必ずや、学園の災いとなる男だ」

「論理的ではない」

「ふん、俺の勘はあたる。常にな」

　ギリギリと、二人の膂力がせめぎあっていた。救世は言った。

「……本気か」

「ああ、いつだって俺は本気だ」

「そうか。ならば……」

　救世の獅子のような眼差しが、冷たい光を放つ。

「貴様、この夢殿救世を敵にまわす……その覚悟があるのだな」

「はっ、はっ……笑わせる。お前なにこいつに入れこんでいやがる……」

　盧舎那は心底愉快そうに、その獣のような口を開き笑おうとした。
　その時だった。

「やっぱり、そうだ！」

　盧舎那と救世は、同時にそちらを見た。

「救世くんは、やっぱりいいやつだね。僕は本当に感動したよ」

　パチパチパチ、と手を叩く音。割れたテーブルの向こう側……そこに、鳳凰丸が立っていた。悠然と、無傷で。「なにぃ……？」盧舎那は顔をしかめた。鳳凰丸は挑発するように言った。

「盧舎那くん。君、僕をなめてるよね？　まあ、おかげで助かったけど……君が本気だったら、僕は無事ではすまなかった気がする」

「ああ、そうかよ……」

　盧舎那の顔が獰猛に歪んだ。そして荒々しく救世の手を振りはらった。「うっ……」救世がうめく。盧舎那の背にある光輪が輝きを増し、その拳へと光が流れこんでいく。それは黄金の輝きだった。なにか尋常ではない力が、その拳に集まっていた。盧舎那は口が裂けんばかりに吠えた！

「生徒会長室が、またぶっ壊れちまうなアッ！」

　盧舎那は……鳳凰丸へと躍りかかった！

「あー、ちょっと待って」

　それは、絶妙なタイミングだった。制止するように差し出された鳳凰丸の手に、盧舎那は意表をつかれたように目を見開いた。「！？」盧舎那は、鳳凰丸の手前で静止した。

「盧舎那くん。君に聞きたいんだけどさ……。こんな感じで、今まで、どれだけの生徒を退学させてきたんだい」

「はっ！」

　盧舎那は笑った。

「今までも、これからも、危険人物は排除する。それが生徒会長としての俺の務めだ……！　先の風紀委員長……お前の先代だってそうだった。そしてお前も、今からそうなる」

「なるほどね。じゃあやっぱり……」

　鳳凰丸は冷たく微笑んだ。

「君は、ギルティだね」

　その瞬間、窓の外で稲妻が閃いた。室内が白光で染まり、その光のなかで高々と、鳳凰丸は右手をかかげていた。盧舎那と救世は、つられるようにその手を見た。まるで、スローモーションのように時が流れていた。

「これより……」

　鳳凰丸の瞳が冷たく輝く。緋色の髪が炎のように揺らいでいる。雷鳴が轟き、鳳凰丸は、その手を振りおろす。

「我が権能を執行する！」

　それはまるで、すべてを飲みこむ津波のようだった。そのとき、白い集団は激しい音とともに扉を蹴破り、生徒会長室になだれこんだのだ。

　盧舎那は雄叫びのような笑いをあげた。

　その盧舎那を、白い集団は取り巻き、ねじあげ、床に押さえつける。風紀委員による、数の暴力だった。盧舎那は獣のように笑い続けていた。

「はっ！　はっ！　はっ！　てめえ、これは本気か！？」

　鳳凰丸は、盧舎那を冷たく見おろした。

「ここまでやって冗談でした、なわけないだろ……空気読めよ、金堂盧舎那」

　そして言い放つ。

「我が権能において、君を、逮捕する」

「くっ、くくく……」盧舎那は震えるように笑った。「おもしれぇ……おもしろすぎるだろ……なあおい、俺の容疑はなんだ？　言ってみろ！」

　やれやれ、と鳳凰丸はため息をついた。

「そんなもの、いくらでも、どうとでもなるんだよ」

「くっ、くっ、くっ、」

　は、はははははははは！

「あり得ん！　前代未聞だ！　秩序の担い手たる風紀委員長が、秩序そのものを破壊する！　……てめえはやはり異常だよ、異常者だ、平等院風紀委員長！」

　鳳凰丸は、盧舎那の絶叫を無視した。後ろ手に手を組んで、ゆったりと優雅に歩きだす。その足は向かっている。組みふされた盧舎那のうしろ、救世のそばへと。「鳳凰丸……」救世は眉根をよせて鳳凰丸を見た。鳳凰丸はその耳元に顔を近づけた。ねえ……。

「これで君が、一番偉い人になったね」

　それは、救世だけに聞こえるささやきだった。「……」救世は表情を変えずにそれを聞き流した。鳳凰丸はくすくすと笑った。

「救世くん、僕は決めたんだ」

　再び歩き出し、深々とソファーに腰を下ろす。足を組み、床に這いつくばる盧舎那を見つめながら言った。

「どうせ、残りわずかな学園生活だ」

　ほおづえをつく。
　その顔には、凍えるような笑みが浮かんでいる。

「徹底的に、めちゃくちゃに、やってやるってね」

　稲妻が閃いた。
　救世はその光景を、超然と眺めていた。

　床に取りおさえられながら、盧舎那は顔をあげて獣のような笑みを浮かべている。鳳凰丸はソファーに座り、ほおづえをつき、悠然とそれを見おろしている。稲妻によって白く照らしだされた彼らから、瞬間、黒い影がのびて、くっきりと、白と黒のコントラストがつくりだされた。

　それを見つめながら救世は、

　まるで、一枚の絵画だな。

　そんなことを考えていた。

outro.

「貴様の狙いはなんだ、鳳凰丸」

　救世は窓に手を添えていた。生徒会長室の窓を、雨が激しく叩いている。救世は表情を変えずにその光景を見つめていた。すでに盧舎那は連行され、生徒会長室に残されたのは救世と鳳凰丸、ふたりだけだ。

「ふふん、知りたい？　ねえ、知りたい？」

　鳳凰丸は背後から、救世を覗きこむように近づいていく。後ろ手に手を組み、その顔にはいたずらっぽい笑みを浮かべていた。救世は、暗い窓に映る鳳凰丸の姿を横目で見た。

「言いたくないのであれば、俺は別に構わんが」

「なんだよー、つれないなあ」

　でもさ、と鳳凰丸は続ける。

「本当は、知りたいんでしょ？」

　救世は静かに鳳凰丸に向き直る。無言で鳳凰丸を見つめる。鳳凰丸はエサを待つ犬のように、目をキラキラとさせている。救世はため息をつき、観念したように言った。

「言ってみろ」

「ふふん。やっぱり知りたいんじゃん。もちろん、救世くんには教えてあげるよ。当然だよね。ではでは……」

　と、鳳凰丸はもったいぶるようにタメをつくった。

「……発表します！　僕の狙いは、これです！」

　鳳凰丸の指があがり……そしてビシッと指さしたのは天井だった。救世はつられるように上を見た。

「上……？　ああ、」

　と救世は得心する。
　この上にあるもの……それは講堂に他ならない。

「だが、話が見えんな。盧舎那の逮捕と講堂。いったいなんの関係がある？　それに講堂は、貴様にとってなんだと言うのだ」

「ふふん、僕はね……」

　鳳凰丸はふたたび後ろ手に手を組み、一歩さがると、くるりと回った。そして再び救世と正対したとき……その眼差しには、冷たく、鋭い輝きが宿っている。

「僕は、この人類救済学園の謎をときあかす。そのためにも緊急生徒総会を開催したい。盧舎那くんの逮捕は、その第一歩だ」

「……緊急生徒総会、だと？」

「そうさ。でも……」

　　そう言いながら、鳳凰丸は手を伸ばした。

「僕ひとりでは無理だ。君の力が必要なんだ、救世くん」

　救世はその手を無言で見つめた。激しい風で、窓がカタカタと揺れている。救世は目をつむる。しばらく考えるように沈黙を続ける。鳳凰丸は真剣な眼差しで救世を見つめ、待ち続けた。救世は目をあけた。

「よかろう」

　その手がゆっくりと鳳凰丸の手へと伸び……そして、力強く握りしめた。

「うわー」

　鳳凰丸の顔に、ぱあっと満面の笑みが浮かぶ。両手で救世の手を握りしめ、ぶんぶんと振りはじめる。

「ありがとー！　やっぱり君はいいやつだ、救世くん！」

　救世はそんな鳳凰丸を見つめ、優しげな笑みを浮かべた。
　そして、

「それは、どうだろうな」

　とだけ言った。

【第弐話に続く】

「人類救済学園」は月～金の19時半に更新していく予定です（予定）