Cleo Sol 『Mother』
今更ではありますが、昨年リリースされたCleo Solの『Mother』について。今年に入ってからも愛聴しているアルバムです。
Cleo Solは、イギリスのシンガーソングライター。昨年、Little SimzやAdeleといったアーティストのプロデュースで名を馳せたInflo率いるグループ、Saultのシンガーとして知られています。そのInfloがプロデュースを手掛けたのが本作『Mother』です。オーガニックなサウンドを基調としたネオソウル作品となっています。
Cleo SolことCleopatra Zvezdana Nikolicは、ウエストロンドンのラドブローク・グローヴで1990年に生まれました。ギターとフルートのプレイヤーであった母親はセルビア人とスペイン人のハーフ、ベースとピアノのプレイヤーであった父親はジャマイカ人であり、二人の間に生まれた7人兄弟のうちの一人が彼女です。しかし、彼女の家庭環境はあまり芳しいものではなく、子どもたちは、母親の気分の浮き沈みの激しさに悩まされてきました。アルバム1曲目の「Don’t let me fall」の冒頭の「孤独な夜 シェリーからの叫び声がまだ聞こえてくる 「お願いだから殴らないで」 私はシーツの下で子どもだった」という歌詞は、彼女の家庭環境の厳しさを物語っています。
そうした過酷な幼少期を経て、彼女は16歳の時に歌手を志し、10代後半に「Cleo Sol」として活動を始めました（Solは、スペイン語で「太陽」の意味。晴れの国スペインの伝統への敬意を表したものなのだそう）。その後、彼女の参加するグループであるSaultでの活動と並行して製作されたのが本作ということになります。
彼女は、アルバムリリースと同じ年の６月に子供を出産しています。リリースされたのは8月なので、かなり急ピッチで製作が行われたことがわかりますね。このアルバムのタイトルである『Mother』は、出産を経て自分が母親となったという体験をもとにつけられたものですが、この『Mother』というタイトルには、我が子にとっての母親である自分自身だけではなく、自分自身の母親の存在の意味も含まれています。本作において彼女は、我が子の誕生を心から祝福するとともに、母親との苦闘の日々を振り返っています。
1.「Don't let me fall」
アルバムのオープニングナンバー。アルバムの曲の中でも特に自身の母親に対する想いが強く表れている曲ですね。情感溢れる歌唱とメロディーの美しさが際立つ名曲です。
Your bitter tongue is sharper than a knife
Cut so deep inside
Don't care with a smile
That I am a child
あなたのきつい口調はナイフより鋭い
心の奥を深く切りつける
私が子供だってことなんて
笑って気にしやしない
2.「Promises」
「Don't let me fall」からシームレスに続きます。母親から愛されなかった彼女は、自分自身を愛することさえも難しくなってしまいます。Promisesとは、「自分自身を愛する」という私的な約束のことで、彼女はなんとか自分を愛そうと努めています。ミニマルなピアノフレーズのリフが印象的です。
Promise I made was to love myself
Sometimes, I lie to myself
Where you going? No one knows
自分を愛するって約束したの
時々、私は自分に嘘をついてしまう
あなたはどこへ行くの？誰にもわからない
3.「Heart Full of Love」
1曲目、2曲目と彼女の苦悩がひしひしと伝わってくるような曲が続きましたが、この曲は幸福な感情に満ち満ちています。我が子の誕生を心から祝福しているのです。彼女のボーカルと共に響くコーラスは、生命の誕生の神秘を讃えているかのようです。
Thank you for sending me an angel
straight from Heaven
When my hope was gone, you made me strong
Thank you for being amazing,
teaching me to hold on
Blessed from above with a heart full of love
天国からまっすぐ天使を
送ってきてくれてありがとう
希望がなくなってしまった時も、
あなたが私を強くしてくれた。
素敵な存在でいてくれてありがとう、
頑張ることを教えてくれた
愛に満ちた心で天から祝福されているのね
4.「Build me up」
情感のこもったピアノの演奏と、ゴスペルのように厚みのあるコーラスが印象的な曲。中盤のドラムが加わる瞬間にテンション上がりますね。私が一番好きな曲です。終盤で「Love in the Sunshine, I see」と繰り返し、次曲「Sunshine」へと続きます。
Can you build me up?
Can you cover me?
With your open arms
With your mother’s love
Am I asking too much?
Please set me free
I know you’re lost
But what about me?
What About me?
What, what, what about me?
私を褒めてくれる？
私を包み込んでくれる？
両手を広げて
あなたの愛で
私は求めすぎているの？
私を自由にして
あなたが迷っているのは知ってる
でも私は？
私はどうなるの？
5.「Sunshine」
苦しい日々の中で、何か太陽のように光り輝くもの、心を預けられるようなものはないだろうかと、救いを求めるような歌詞ですね。この曲もそうですが、このアルバムの曲は終盤で転調して独特の余韻を残して終わるようなものが多くて面白いです。
Only Love will save you this time
Hopelessly fighting to escape your mind
And nobody can help you
In this foreign land
where loneliness can keep you down
愛だけが今あなたを救ってくれる
あなたの心から逃れようと必死に戦っている
誰も助けてはくれない
孤独が支配するこの異国の地で
6.「We Need You」
コーラスにのせて鳴り響く愛情に満ちたメッセージは、天から届けられた福音のよう。苦境の中でもがいていた昔の自分がかけて欲しかった言葉を、生まれたばかりの我が子へ送っているような感じでしょうか。
Little Bee, I know you’re still lost
Honey, never mind, ‘cause you’re still young
ハニー、あなたがまだ迷っているのは知っている
でも気にしないで、あなたはまだ若いんだから
7.「Don't let It go to your head」
「調子に乗らないで」という強烈なタイトルの一曲。気分の浮き沈みの激しい母親を咎めるような歌詞で、ギターのリフとパーカッシブなビートが印象的です。
You never know,
are you ready for the high ang lows?
You never know
if you’re ready for the high and lows
Think about it
あなたは知らないわ、
あなたは自分の気分の浮き沈みに
備えられているの？
あなたは自分が感情を
管理できてるかわかってないのよ
よく考えて
8.「23」
本作の白眉ともいえる一曲。「私は傷ついたのよ」と自身の心の傷を訴えながら、「23歳みたいな振りをするのはやめて」と母親を批判する強烈な歌詞。そういった苦悩すら包み込んでしまうような優美なアレンジが素晴らしいですね。特にハープの上品なサウンドが展開をドラマチックに彩ってくれています。
‘Cause you nearly broke me down, mama
I was hurt for a while, hurt for a while,
I was hurting inside
ママ、あなたが私を壊そうとしたから
私はしばらく傷ついた、しばらく傷ついた、
私の心は傷ついたのよ
Mama, please, stop acting twenty-three
You’ve got responsibilities
Are you still stuck in teens?
ママ、お願いだから
23歳みたいに振る舞うのはやめて
あなたには責任があるのよ
まだ10代から抜け出せずにいるの？
9.「Music」
アップテンポな「23」から一転して、穏やかなムードの楽曲です。「We Need You」から続くメッセージソング。この曲も終盤の転調が面白いですね。
We will find our way
Love will keep us safe
Life’s simple, so don’t complicate
Free your mind today
私たちは自分の道を見つける
愛が私たちを守ってくれる
人生は単純よ、だから難しく考えすぎないで
今日あなたの心は自由よ
10.「One Day」
「Build me up」から続いて8分を超える長尺曲。できるだけ子を支える存在であり続けようするという強い意志を感じる一曲です。
Learn to love yourself
And one day, you’ll be free
Free, free
自分を愛せるようになる
そしていつか、あなたは自由になる
自由になれる
11.「Know that you are loved」
美しいピアノフレーズと共に「愛されていることを忘れないで たとえあなたが自分を愛していなくても」と繰り返される曲。どこかインタールード的な雰囲気があります。
12.「Spirit」
思いやりのある、優しい魂（Spirit）が私のもとへ来てくれるよう、祈りを捧げる曲。その祈りは、自分自身、我が子、自分の母親、そしてこの曲を聴いている人にすら向けられているように聴こえてきます。
本作は、引き算的な美学を反映した、オーガニックなサウンドプロダクションが印象的なアルバムです。一曲一曲が長いのもありやや単調に感じられるようなところもありますが、随所にラテン的なパーカッシブなリズムを取り入れたような楽曲などもあり、聴き手を飽きさせない構成になっているなと思います。特にコーラスワークは素晴らしく、その神聖な響きに思わず心を奪われます。
そして、このアルバムは「母子関係」をテーマとしたコンセプトアルバムでもあります。アメリカの心理学者メアリー・エインワースによれば、子供にとって母親とはいわば「安全基地」のような存在なのだそうです。母親という自己の安全を保障してくれる存在がいるからこそ、子どもは外の世界を自由に探検することができるようになっていく、ということですね。つまり子どもにとっての母親とは、家族以外の他者とのつながりを構築する前に最初に現れる他者ということになります。しかし、その最初の他者たる母親とのつながりを愛情と共に構築することができなければ、自分自身を愛することも、そして他者を愛することも難しくなっていきます。自分の子供を愛することができなくなったとしても不思議ではありません。
このアルバムに収められているのは、母親という最大の他者から愛されていなかった彼女が、自分自身を愛し、我が子という最も身近な他者に豊かな愛情を注ぐことができるようになるまでの闘争の記録です。自身の過去と真摯に向き合い、悲劇の再生産を阻止しようとする彼女の美しい魂が、聴く者に深い感動をもたらしてくれるのでしょう。
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