幽刃の軌跡　#36

36話「平場の乱：開戦」

真男「霊域解放……………氷焔剣舞（ひえんけんぶ）！！！！」

総大将である真男の霊域が解放され、青白い炎の剣が室内を凍りつける。彼の怒りと共に冷気が広がる中、影天部隊の三名、熊谷景虎、篠原景秋、そして奥洲弁景が真男のもとへ駆け込んだ。

熊谷景虎（影天部隊長）

「総大将！！落ち着いてください！！」

三人は真男を取り囲むようにして、剣を構えた彼を制止しようとする。しかし、真男は憤怒の眼差しで三人を睨みつけた。

真男

「なぜお前らがいる！？よりにもよって、弁景！！お前まで！！！！！」

奥洲弁景（元影天部隊長）

「総大将……いえ、真男様……牛若隊長は白です。私が断言します！」

真男

「ふざけるな！！全員打ち首じゃ！！！！！！」

真男の剣から放たれる冷気が強まり、室内の温度が急速に下がっていく。彼の暴走を察知した影天部隊の三名は、すぐに動き出した。

篠原景秋（副隊長）

「総大将の霊域が暴走する前に……」

熊谷景虎（影天部隊長）

「影遁術、発動準備！！」

三人は迅速に印を結び、漆黒の霊気が彼らの周りに渦巻く。

熊谷景虎

「今だ、転移術式を発動するぞ！」

篠原景秋

「心得た！」

奥洲弁景

「影遁裂界陣（えんとんれっかいじん）、展開！！」

暗闇の裂け目が空間に現れ、真男を包み込む。次第に真男と三名の姿が消え、霊域の暴走が鎮められた。

真男たちが消えると、会議室内には不気味な静けさが戻った。しかし、その静寂は長く続かず、突然、嘲笑が響き渡る。

――――クスッ……フフフフ……――――

振り返った部隊長たちの視線の先には、二人の「朝光」が立っていた。彼らは全く同じ姿をしているが、霊力を見極めようとしてもどちらが本物か見分けがつかない。

藤原綾香（四番隊長）

「なぜ、朝光様が……二人……？」

彼女の震える声が会議室の静寂を破る。眼前にいる二人の「朝光」の姿は全く同じだった。背格好、装い、霊力までもが瓜二つである。しかし、その片方の笑いには、底知れぬ冷酷さが漂っていた。

牛若（六番隊長）

「ようやく、尻尾を出したか……お前は……九国のスパイだな？」

朝光本人

「この時を待っておったのじゃ！！」

その瞬間、もう一人の朝光から霊力とは異なる禍々しい力が迸り、会議室全体が異様な空気に包まれた。突如、彼は手を天に掲げ、鋭い声で術を発動する。

もう一人の朝光（九国スパイ）

「森羅万象……………無尽封域（むじんふういき）……………！！」

空間がひび割れ、異次元の壁が会議室全体を覆った。その結界は異様に厚く、触れたものすべてを拒絶する。まるで鋼鉄の牢獄が一瞬にして生成されたかのようだった。

平琳守（二番隊長）

「……っこれは……噂には聞いていたけど……九国式の……霊域解放か……！！」

彼の声には明らかな動揺が混じっていた。九国の出雲族が使うとされる「森羅万象」の術法……霊域とは異なる力で生み出された結界に、全員が戦慄を覚えていた。

真彦

「綾香！！明清！！増援を呼べ！！すぐにだ！！」

藤原明清（六番隊長）

「駄目です……外に出られません……この結界、強力すぎる……」

平茂道（五番隊長）

「そんなことはさせん！！わしが破ってみせる！！霊域解放！！地震の巨槌（じしんのきょつい）！！！！」

茂道が地面を強烈に打ちつけ、巨大な槌が結界に衝撃を与えた。しかし、何の変化もない。まるで岩を叩いたかのように結界はびくともしなかった。

朝光本人

「あっははは……無駄な事しなさんな。茂道殿」

部隊長たちは驚愕し、無力感に包まれたが、その時、牛若が静かに前へと歩み出た。

牛若（六番隊長）

「霊域解放……………漆黒駿影（しっこくしゅんえい）！！！！！」

牛若の霊域が解放され、暗黒の霊馬がその場に現れた。霊馬は室内を疾風のごとく駆け巡り、その黒い影が結界に新たな波紋を生じさせる。

朝光本人

「決着をつけようか、牛若！！……霊域解放…………朝陽の鎧（ちょうようのよろい）！！！！」

朝光は霊域を解放し、輝かしい太陽のような鎧を纏った。その光は結界の内部で輝きを放ち、牛若の漆黒の霊馬と対峙する。