夏 第１９８回 『魅惑の魂』第２巻第２部

　彼女は沈黙が長く続いていることに気づいた。もうフランクが面前にいないことを、そのときになって知った。彼女は振り返り、彼を見て微笑んで、立ち上がって言った。
「あら、ごめんなさい！　このままでいきましょうよ！ わたしたちはとても仲が良いですよね、友達として！」
「友達でない他ほかのほうが…　そうでなければ、もっと良いと思わないんですか？」
　彼女は首を振った、（いいえ。ちがう！)
「そういうことか！　ここれで三回目の受験も不合格ってことだ！」と彼は笑った。
　彼女も笑った、それから彼のところまで行って悪戯をするような素振りで言った。
「でもせめてですから、わたしが二回目の受験で拒んだものを差し上げましょうか？」
　そして、彼の首に腕を回し、キスをした…　愛情たっぷりのキスだった。だが間違いはなかった。友達としてのキスだった…
　フランクも間違ってはいなかった。 彼は言った。
「そいうことですか、二十年後には三度目の合格があるかもしれないって、希望を持って良いんですね」
「いいえ」アネットは笑いながら言った「もうお婆さんですよ！　お友達、　あなたはだれか結婚なさることよ！ あなたは選ぶだけでいいんです。すべての女があなたを待ってますわ」
「そのなかに、あなたはいないんですね」
「ええ、わたしはいまのままで、変らないでいます」
「そうですか、でも解るはずです。あなたは罰を受けて、五十歳過ぎて結婚するでしょう」
「あらまあ、わたしは死んでますよ…　それまでは！…」
「それまでは、修道女みたいな生活なんですか…」
「それも楽しいことかもしれません…　あなたに解らなかもしれませんね」

つづく