リージョナル戦の前のサッカーキャンプ

ハワイのステートチャンピオンとなった怪獣君の所属のチームは、来週から始まる、リージョナル戦で勝ち抜くための練習が2週間ほどあった。

ハワイは、リージョン4に属する。アメリカを4つに分けたうちの4番目。東のほうから1，2…と続く。カリフォルニアのチームが、やけに強いから、ここで勝ち抜くのは手ごわい。

ハワイは知っての通り、離れ小島。チーム数も限られ、少ない。当然ライバルも少ない。カリフォルニアには、メキシコが近いせいもあって、メキシカンの天才的なプレイヤーが山ほどいる。なので、このリージョン4で勝ち進むには、相当の力を持ったチームでないといけない。

怪獣君のチームは、どちらかというと小粒揃い。体格に物を言わせるのではなく、スピード勝負。それもフィジカルだけではなく、頭脳もスピーデイーにが、コーチの狙いらしい。

それは、日本人のチームにも同じようなことが言えるのではないだろうか？

最初の1週間は、週に2回の練習。スピードアップと体力強化が狙いのようだった。これには、流石の怪獣君を始め子供たちが悲鳴を上げていた。ビープテストににたっようなランニングトレーニングでは、吐く子やリタイヤする子が続出の中、怪獣君がトップを保持し、めったにほめないコーチが、お前がチームを変える！と言ったそうだ。

体力的にも精神的にも、追い詰められ、鍛えられ、来週のトーナメントのために、こんなメインランドへ出発。

私は、18人のマネージャーとしてチームを牽引するために飛ぶ。

私にとってもサバイバル。最高のパフォーマンスを期待したい。