曾我兄弟の従兄

※『曾我物語』を知っている人向け

ずっと子供でいたかった。
けれど弟ができたから、僕は兄となった。

弟と僕は父が違うし、弟の方が、僕よりずぅっとデキが良かった。

それでも僕は年上だから、弟より早く大人になった。

大人となってしまった。

父の跡を継ぐのは、どうせ弟だ。
だったら僕は、兄として立派な武士となろう。

＊＊＊

初陣が防衛戦とか、本当についていない。
いの一番にかけていけば誉となる、というわけでもない。

肩を射ち抜かれて、足に矢を受け、腹に食らった時は死んだと思った。

目が覚めて、息をするだけで激痛の走る重い体に、いっそ死んでおけばよかったと思った。

僕を助けたのは敵の大将で、
父は僕を捨てて逃げたらしい。

そして、僕は、二度と弓を引けず、馬に乗れない体となった。

捻くれるのには十分だろう？

弟は順調に成長し、父の跡を継ぐために、いろいろ学んでいる。

そして弟も大人になった時、また一人、弟が生まれた。

僕はどんどん大人になる。そして子供はどんどん生まれる。

この小さな弟が無性にムカついた。

「あにうえ、あにうえ」とまとわりつくのも鬱陶しい。

母方の従兄弟が遊びにきた時も、従兄弟たちはこの小さい弟に構ってばかりだ。

この従兄弟たちも、立派な志の武士だとチヤホヤされている。

なんで僕はこんなーー

＊＊＊

従兄弟が「敵討ち」を計画しているらしい。

その計画を台無しにしたくて、僕は告げ口した。だけどーー卑怯だと言われたのは僕だった。

なんでだよ、どうしてだよ。
ふざけるな、どうして僕ばかりーー！

やめろやめろ、やめてください、父上。
僕をそんな目で見ないで。

母上、目をそらさないで。

「あにうえ、あにうえ、あそびましょ」

小さい弟だけが、相変わらず僕にまとわりつく。

「なにこれ！？」

部屋中に散らばる僕の髪に驚いて、小さな弟が泣き出しそうになる。

その口を塞いで「誰にも言うな」と言うと、小さな弟はコクコクと頷いた。

僕は今夜、そっと出ていくのです。