曾我兄弟の従兄
※『曾我物語』を知っている人向け
ずっと子供でいたかった。
けれど弟ができたから、僕は兄となった。
弟と僕は父が違うし、弟の方が、僕よりずぅっとデキが良かった。
それでも僕は年上だから、弟より早く大人になった。
大人となってしまった。
父の跡を継ぐのは、どうせ弟だ。
だったら僕は、兄として立派な武士となろう。
***
初陣が防衛戦とか、本当についていない。
いの一番にかけていけば誉となる、というわけでもない。
肩を射ち抜かれて、足に矢を受け、腹に食らった時は死んだと思った。
目が覚めて、息をするだけで激痛の走る重い体に、いっそ死んでおけばよかったと思った。
僕を助けたのは敵の大将で、
父は僕を捨てて逃げたらしい。
そして、僕は、二度と弓を引けず、馬に乗れない体となった。
捻くれるのには十分だろう?
弟は順調に成長し、父の跡を継ぐために、いろいろ学んでいる。
そして弟も大人になった時、また一人、弟が生まれた。
僕はどんどん大人になる。そして子供はどんどん生まれる。
この小さな弟が無性にムカついた。
「あにうえ、あにうえ」とまとわりつくのも鬱陶しい。
母方の従兄弟が遊びにきた時も、従兄弟たちはこの小さい弟に構ってばかりだ。
この従兄弟たちも、立派な志の武士だとチヤホヤされている。
なんで僕はこんなーー
***
従兄弟が「敵討ち」を計画しているらしい。
その計画を台無しにしたくて、僕は告げ口した。だけどーー卑怯だと言われたのは僕だった。
なんでだよ、どうしてだよ。
ふざけるな、どうして僕ばかりーー!
やめろやめろ、やめてください、父上。
僕をそんな目で見ないで。
母上、目をそらさないで。
「あにうえ、あにうえ、あそびましょ」
小さい弟だけが、相変わらず僕にまとわりつく。
「なにこれ!?」
部屋中に散らばる僕の髪に驚いて、小さな弟が泣き出しそうになる。
その口を塞いで「誰にも言うな」と言うと、小さな弟はコクコクと頷いた。
僕は今夜、そっと出ていくのです。
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