短編小説：ここにいたい

　あなたが声をくれるから、
　私は目を開ける。

　どんな暗い時でも、
　必ず光を見せてくれる。

　例えそれが、
　どんな時代であっても。

　※　　※　　※

　初めて出逢ったのは何時だろう。まだ私が小さな小さな稚魚だった頃かもしれない。

　あなたは水面に揺れる光。
　ふわふわと漂うだけの私。

　言葉なんて知らない。
　多分、それが最初。

　近くに居るだけで幸せを感じていた事だけは、確かな事実として私に刻まれている。

　次に出逢ったのは、互いに触れ合えるようになった時。

　あなたは大きな木だった。
　私は小さな鳥。

　風に身を揺らすあなた。
　あなたの実を啄む私。

　私を養い護ってくれた、大きな姿は頼もしかった。

　次に出逢ったのは同じ生き物として。

　あなたは雄々しい男鹿だった。
　私はあなたを狩る狼だった。

　最期まで勇敢で立派だったあなた。
　私に血肉を恵んでくれた。
　
　この前は同じ種族として生きた。

　あなたは野良猫。
　私は飼い猫。

　あなたの声に私は憧れた。しなやかで自由に走るその姿に追いつきたいと思っていた。

　今、横に眠るあなた。永い刻を廻って、やっと近くに来れた私たち。でも、それを知っているのは私だけ。あなたは何も覚えていない。
 
　※　　※　　※

　私は決してロマンチストなんかじゃない。運命だとか、前世だとか、来世なんて、物凄く下らないと思っている。それなのに、何で私にこんな記憶があるんだろう。不可解でとても腹立たしい気持ちだ。

「おはよう」

　恋人が声を掛けてくる。同じ研究をして意気投合した、ある意味同志だ。研究に真摯に取り組み、研究だけが人生の伴侶だと思っていた私が、何故だか彼の前では寛げる。家族の中でも何処か居所が無いと感じていたのに、彼の前では信じられないくらいに自然に過ごせる。

「おはよう」

　寝ぼけて目を擦る。起き抜けの姿で異性の前に出る時が来るなんて、想像も出来なかった。でも、今は自然に息をするように出来ているのが不思議だ。

　朝日の中で挨拶。
　生じた影に彼の過去が透ける。
　私の自信が揺らいでいく。

　おはよう。

　声を掛けられる度に、揺れる光と風と葉擦れの音を感じる。森で見つけた強い瞳と、しなやかな身体が横切る。

　一緒に暮らして一年。徐々に鮮明になっていく記憶が辛い。どうして素直にあなたを感じられないのだろう。

「きっと私は欠陥品なんだ」
「えっ？　何言ってんの」
　
　意識せずに呟いた言葉をあなたが拾った。私を見る怒ったような顔。失望させたんだ思うと、どうしようも無く胸が痛い。でも、この胸の痛みは自分の心なのか、魂に刻まれた記憶のせいなのかが判らない。

　魂と心。
　この二つって、
　絶対、別のものだ。

　せっかくの二人揃っての休日。爽やかに差し込む朝日が眩しい。暖かい光の中で青葉がざわめく。目の前にはあなたがいて、私のために朝食の用意をして待っている。きっと、とても幸せ。なのに、私は泣いてしまう。

　自分とそうじゃない想いが交錯して、感情が荒れている。
　
　目の前に、大切だと想うあなたがいるのに。今の私はどうしようもなく独りで孤独だ。

　私はあなたを本当に愛している？

　人じゃない時からあなたを見ていたから、愛してると魂が勘違いしたのかな。 

　そう声に出して言ってみたい。でも、そんな事、出来っこない。頭がおかしくなったって思われて、病院へ行くように言われてしまう。何より、そう言った時に、あなたが私を見て浮かべるであろう表情を見るのが怖い。

　泣いてる私をあなたが抱き締める。どうしたのと言って撫でてくれる。とても心地が良くて、このまま一つに溶けてしまいたい。それなのに、そう感じる心を信じられないのが、とてつもなく辛い。

　私たち、一緒にいたらダメ？

　涙が溢れて、あなたのシャツが濡れていく。堪えていた声が漏れていく。

　あなたは私を強く抱き締める。宥めるように頭を撫でて、背中を擦るあなたの手。ひたすら優しいだけ。だから尚更辛くなる。

　どうしよう。このままじゃ私、きっと壊れてしまう。それでも離したくない。一緒にいれば心が魂に負けてしまいそうだ。

　心が壊れたら、私はあなたを覚えていられるのかな。私の心は魂に刻まれるのかな。でも、それは本当に私なのかな。

　今にも消えてしまいそうに感じる。しがみつくように、背中に腕を回した。あなたの心臓が大丈夫だよと言っているような気がして、私は顔を上げた。

　あなたの笑顔が見えた。
　あなたから言葉が流れた。

「おはよう。僕は何度でも言うよ。今までみたいに何度でも。君を照らして、君を養い、時には敵対しても。例え何かに阻まれていたって、僕はどんな事をしても、君に声を掛け続けるよ」

　まるで私と過ごした時を語るように。

　本当はあなたも知っていたのかな。それとも偶然なのかな。問い質してしまったら楽になれるのかな。

「おはよう」

　あなたが儀式のように口にし、涙の残りを指ですくう。

「おはよう」

　私は返す。ぎこちない笑顔で。

「おはようって良いよね。何かが始まる言葉なんじゃないかな」

　光の中であなたが言った。

　言葉に力があるのなら、毎朝私に言って欲しい。そうしたら、おはようって言われる度に、あなたを想う心が目覚めるから。だから、あなたが言ったように、何度でも言って。

　おはよう。

 　今の私を繋ぎ留めるために。

〈了〉

『 monogatary』のお題「おはよう」で書いた物をちょっと手直し。現在、退会しており、掲載はコチラのみにしました。