アンドロイド転生947

2118年12月24日 夜
イギリス:ロンドン　

食事を終えて店を出た。見上げると銀の粒の舞。雪が降って来たのだ。ミアは手を伸ばして掌で受け止めた。口元が綻んだ。
「White Xmasだ…珍しい…」

リョウは笑った。
「この時期、村なんか雪が積もってたぞ」
「行ってみたい。リョウの村」
「なーんにもないぞ。四方が山だから」

ミアは悪戯っぽく笑ってリョウの腕を組んだ。
「じゃあ…今日は村じゃなくて部屋に行こう」
「部屋？どこの？」
「リョウの！」

リョウの住まいはミアの家から大通りを隔てたすぐ近くだ。ミアの祖父の持ち物でレンタルしている。リョウは慌てた。女性を部屋に呼ぶと言うのは慎重にならなくてはいけないらしい。

“恋人“でweb検索した時に情報を得た。リョウは真面目な顔をして咳払いをする。
「いや…それは…まだ良くない」
「今迄も行ったよ？」

確かにミアは何度か家に来た事がある。しかしあの頃は“友達“だったのだ。リョウはあっ！と叫んだ。いけない！大事なことを忘れていた！ミアの両親に挨拶していない！

“恋人“になったら親に対して礼節を守らなければ…。奥手のリョウにとってwebが先生だ。
「お父さんとお母さんに挨拶をする！」
「何度も会ってるよ？」

「恋人になりました。大切にしますって言いたい。行こう！早く！」
ミアはそんな真面目なリョウの言葉が嬉しい。
「oh。リョウ…」

15分後。2人はミアの両親と対面していた。弟のレオは不在だ。大学生の彼は有意義に過ごしているようだ。リョウは頭を下げた。
「僕達は恋人同士になりました」

ミアは既に両親に報告済みである。だが2人はリョウの真摯な態度が嬉しかったようだ。父親のアキオは満面の笑みを浮かべていた。
「こちらこそ娘を宜しく頼みます」

リョウはまた頭を下げる。
「それで…僕はまだ暫くこちらに滞在します。ちゃんと仕事を見つけます。ですので…まだ部屋は借ります。宜しくお願い致します」

アキオは頷く。
「うん。分かった」
母親のグレースは目を細めた。
「ずっと居てもイイデス」

リョウはホッとした。グレースは微笑む。
「それで…今晩は…ミアは…リョウのフラット（アパート）に泊まるデスカ？」
「え！」

リョウは目を丸くして手と首を勢い良く振った
「とっとっと泊まりません！！」
「ソウデスカ？」
あらそうなの？と言わんばかりの顔だ。

グレースは娘を見て英語で話し始めた。あまりのスピードにリョウは理解が出来ない。ミアと両親のマシンガンのような会話を黙って見ていた。ミアはニコニコと笑っている。両親も。

ミアはリョウに向かって笑顔になる。
「私達はゆっくりって言った！」
「ゆっくり？何が？」
「何もかも！」

30分後。リョウは玄関にいた。
「お邪魔しました。お休みなさい」
親子3人はにこやかに微笑む。執事のリチャードも。リョウは手を振って雪の中を歩き出した